その少女は、松の木のそばの大きな丸い石の上に、ちょこんと妖精のように腰掛けていた。
一平は、思わず声をかけた。
「お譲ちゃん、ひとりなの。こんなところで何してんだい？」
「魂は救われました？」
「えっ！？」
「魂は救われましたか？」
「変なことを聞くね。…救われましたよ。」
「まだですね。」
「えっ？」
「完全には救われていません。」
「えっ？」
「あなたの魂は、逆立ちしています。」
「逆立ち？」
「はい。完全に逆立ちしています。」
「ひょっとして、君は妖精かな？」
「そうです。」
人間のようだった。
「人間っぽいけど？」
「人間に変身してるのです。」
「なるほど。」
「わたしは、マッチ売りの妖精。」
「じゃあ、マッチ売りの少女だ。」
「そうです。だから、こういう格好をしてるのです。」
少女は、ピクニックバスケットから、マッチを取り出した。
「占ってあげましょう。あなたの心を。」
「心を占うの？」
「ええ。」
少女は、無造作に小さなマッチ箱からマッチ棒を一本、可愛い指で摘んで取り出し、一平に手渡した。
「擦（す）ってください。」
一平は、黙ってマッチ棒を擦った。火がついた。
「見えました！」
「えっ？」
「やっぱり、あなたの魂は逆立ちしています。」
「逆立ちしている？」
「そうです。」
「よく分からない、意味が。もっと詳しく教えてくれないかなあ。」
「人の言葉では、教えられません。森に行きましょう。」
「森に？」
「公園です。」
「ああ、森の公園ね。」
「みんな、ついておいで！」
小さなドラムの音と、笛の音が、松林の砂の混じった乾いた土の上に聞こえてきた。
「なんだろう？」
「わたしの、七人のお伽囃子鼓笛隊（おとぎばやしこてきたい）です。」
「おとぎばやしこてきたい？」
マッチ棒ほどの、お伽囃子鼓笛隊が草むらから現れ、賑やかに行進して来た。
「さあ、行きましょう！」
天邪鬼（あまのじゃく）がやってきた。
「何をしてるんだ？」
少女は、ニコっと笑って答えた。
「おやおや、天邪鬼さんではありませんか。一緒に森に行きましょうよ。」
天邪鬼は、不機嫌な顔になり、「いやなこった！」と言って、去って行った。
「さあ、行きましょう。」
少女は、七人のお伽囃子鼓笛隊を一人づつ丁寧に、バスケットに入れた。
それから、バスケットの肩掛け紐（ひも）を、首と左腕に通して、落ちないように右肩に斜めに掛けた。
「はい。これで、大丈夫。」
そして、一平の手を取ると、楽しそうに歌いだした。
らんらんらん♪ らんらんらん♪
「お母さんは、いないの？」
「妖精には、お母さんはいないの。大地が、お母さんなの。」
「友達は、いないの？」
「友達は、森に行ったら沢山いるわ。さあ、行きましょう。」
少女に手を引かれ、仕方なく一平も歩き出した。
らんらんらん♪ らんらんらん♪ らんらんらん♪
一平の隣にいるのは、一メートルほどの、可愛い少女だった。
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