きょん姉さんは、ニコニコしながら老人の前に歩いて行った。
「ちょっとだけなら、いいですよ。」
姉さんは、嬉しさが込み上げてくるのを、必死で堪（こら）えていた。
老人は、深く頭を下げた。
「どうもありがとうございます。お礼などできませんが、いいですか？」
「いいです、いいです。」
「じゃあ、早速始めますか。そこへ座ってください。」
老人は、テーブルの長椅子を指差した。
姉さんは、
「ここですね。」と言ってから座った。
老人は、スケッチブックと色鉛筆を取ると、素早く描き始めた。
姉さんは、かしこまった顔で黙っていた。
「あっ、もうちょっとリラックスしてください。」
「はい。」
スケッチは、五分ほどで終わった。
「はい、終わりました。」
姉さんは、びっくりした。」
「もう終わったんですか？」
「ええ。」
「もうちょっと丁寧に描いたほうがいいんじゃないですか？」
「大丈夫です。」
老人は、スケッチブックを姉さんに渡した。
「どうですか？」
「わ〜〜、すてき〜、わたしじゃないみたい！」
「あなたのイメージです。」
「わたしって、こんなに清楚かしら？」
「そういうふうに見えますよ。」
「わ〜〜、嬉しいわぁ！」
「気に入ってもらえましたかな？」
「はい！」
「それ、差し上げますよ。」
「えっ、いいんですか？」
「はい、喜んでもらえる人がいれば、それでいいんです。」
「え〜〜、ほんとうにいいんですか？」
「はい。受け取ってください。」
「あのぅ、お名前は？」
「あっ、そうだ。サインしておきましょう。」
老人は、慣れた手つきで絵の下のほうに素早くサインした。姉さんには読めなかった。
「…何て書いてあるんですか？」
「萩原健一と書いてあります。」
「萩原健一！わ〜〜、ショーケンと同じ名前だぁ！」
「そうなんですよ。よく言われます。」
「ラッキ〜〜ぃ！」
「ショーケンが好きなんですか？」
「はい。ショーケンのファンなんです。」
「若いのに？」
「音楽には、歳は関係ありません。」
「音楽？彼は音楽家だっけ？俳優じゃないの？」
「俳優アンド歌手です。なによりも世界一のロック歌手です。日本のロック界のカリスマです。テンプターズのボーカルです。」
「テンプターズ？」
「ご存知ないんですか？」
「はい。」
「それは残念です。」
「そうだったんだあ、帰ったらインターネットで調べてみよう。」
「聞いたことあると思いますよ。」
「そうかも知れませんね。」
「エメラルドの伝説とか、有名ですから。」
「あぁ〜、エメラルドの伝説！知ってる知ってる！」
「わ〜〜、良かった。」
「み〜ずうみに〜〜ぃぃ♪ってやつでしょう？」
「そうです。そんな演歌調の曲じゃありませんけど。」
「あはははは、わたしの歌は、みんな演歌調なの。あはははは。」
「萩原さんは、ファンとか、そういうのはないんですか？」
「わたしはミーハーじゃないから、そういうのは。」
「そうなんですか。」
「若いころにはありましたよ。吉永小百合さんとか、女優とかに。」
「よしながさゆり…」
「あなたみたいに清楚で頭のいい人です。」
「え〜〜、わたし頭いいかしら？」
「頭のいい悪いは、ちょっと話せば分かります。」
「わたし、こう見えても、オテンバなんですよ。」
「そのように見えます。」
「ぃっやだぁ〜〜！」
「元気で、いいじゃないですか。近頃は、元気のない病人みたいな人が多いから。」
姉さんは、話題を変えた。
「先ほどは、何を眺めていらしたんですか？」
「山々です…」
「山々…」
「あの世が近くなってくると、この世の景色の何もかもが、悲しいほどに美しく見えてくるんですよ。」
「そうなんですか。」
「小さいころ、あの山の向こうには、いったい何があるんだろう。って思ったことはありませんか？」
「…あります、あります！」
「まだ、頭のなかに地図などが無くって、山の向こうは遠い遠い世界なんですよ。」
「そうですね。」
「あの頃は、幸せだったなあ…」
「人生って、知らないほうが幸せなのかも知れませんね。」
セピアな夕景のなかで、老人は静かに佇んでいた。姉さんの足元で、鮮やかで赤い彼岸花が、初秋の風と二人の話に相槌をうつように、ゆらゆらと揺れていた。
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