カランコロンと、ドアベルが鳴った。きょん姉さんは、福之助を見ながら言った。
「誰か来たわ。」
福之助がドアに向かって歩き出した。姉さんが呼び止めた。
「ちょっと待って、私が出るわ。」
福之助は丁寧に断った。
「わたしが出ます。」
「いいからいいから、あんたは座って頭を冷やして休んでなさい。」
「大丈夫ですよ。」
「いいから、休んでろ！」
「…はい。」
姉さんは、ドアの覗き窓を覗いた。
「あぁれ？」
誰もいなかった。声が聞こえた。
『こんにちわ！』
下の方から聞こえた。女の子の声だった。
『高野山の、おいしいトマトはいかがですか？』
姉さんは、ドアを開けた。五歳か六歳くらいの小さな女の子が立っていた。
女の子は、ペコリと頭を下げた。
「高野山でとれた、おいしいトマトはいかがですか？」
女の子は、大きな籐（とう）の籠を両手で持っていた。
姉さんは驚いた。
「どうしたの？これ売ってるの？」
「はい。おいしいトマトはいかがですか？」
姉さんは、ドアの外を見た。女の子のほかには誰もいなかった。
「一人で売ってるの？」
「はい。ひとつ百円です。おいしいですよ。」
赤くて大きいイトマトだった。
「どこから来たの？」
「近くの農家から来ました。お母さんが病気なんです。」
「お父さんは？」
「お父さんは、ずっと前に交通事故で天国に行ってしまいました。」
「そぉなの〜！」
「一つ、九十円でもいいですよ。」
「百円でいいよ！買ってあげるよ。」
姉さんの目は、涙で潤んでいた。
「ありがとうございます！いくつですか？」
「ぜぇ〜〜んぶ、買ってあげるよ！」
「え〜〜〜、ほんと〜！？』
「ああ、ほんとだよ。いくらだい？」
「十二個だから、千二百円です。」
「ちょっと待ってね。」
「はい。」
姉さんは急いで、上着の内ポケットから財布を出し、千円札を一枚と百円硬貨を２枚差し出した。
「は〜い。」
女の子は、丁寧に頭を下げた。
「どうもありがとうございます！」
女の子は、ビニール袋を赤いチョッキの小さなポケットから取り出した。トマトを小さな手で、一つ一つ入れ始めた。
姉さんが、思わず手を出した。
「いいよいいよ、わたしが入れるから。」
福之助がやって来た。姉さんは、トマトをビニール袋に入れ終わると、福之助に手渡した。
女の子は、丁寧に頭を下げた。
「どうもありがとうございます！」
「気をつけて帰るんだよ。」
「はい。」
女の子は、夕焼けに染まる山々に向かって、何かを歌いながら去って行った。カラスが、カァ〜カァ〜と鳴いていた。
きょん姉さんには、母さん母さんと聞こえていた。
夕焼け小焼けで 日が暮れて 山のお寺の 鐘が鳴る〜 ♪
お手々つないで みな帰ろう からすといっしょに かえりましょ〜 ♪
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