「姉さん。龍次たちがやって来ました。」
アニーが、双眼鏡を二つ持ってきた。一つを姉さんに渡した。
「あ、どうも。」
「これだけ離れてると、カーテンをもう少し開けても大丈夫じゃないかしら。」
「そうですね。福之助、もう少しカーテンを開けて。」
「はい。この窓ガラスは、昼間は外から中は見えないんですよ。」
「ああ、そうなの。でも念の為に、これでいいよ。」
「はい。」
福之助の目は、目玉を出して望遠になっていた。
「あっ、昨日コンビニで逢ったアキラさんだ。」
「アキラさんって？」
「夏の花火大会のときに逢った人です。」
「野球帽の人？」
「そうです。龍次の隣にいるやつ、なんだかショーケンに似てますねえ。」
「ショーケン？」
アニーは、しゃがんで見ていた。
「ほんとだ、似てる。」
福之助の右足を、左腕で巻きつけて見ていた。
「福之助さんって、スベスベ肌ねぇえ。」
「アルミの肌です。」
「とっても、気持ちいいわ。」
「ほんとですかあ？感激しちゃうなあ。」
姉さんは、福之助の後ろで見ていた。
「似てるねえ。ありゃあ、まるっきしショーケンだよ。」
「そうですねえ…」
「あ〜、木が邪魔して、見えなくなっちゃった。」
「あの木、邪魔ですねえ。」
「しょうがないよ。あの丘の上の天文台みたいな建物は何なんだい？」
その質問に答えたのは、アニーだった。
「あれは、天文台です。」
「やっぱり、天文台なんですか。」
「高野山は、星の美しいところとしても有名なんですよ。」
カランカランと、真鍮（しんちゅう）のドアベルが鳴った。男の声がした。
『花菱（はなびし）で〜す！』
「あっ、出前だわ。」
福之助が出ようとした。姉さんが腕を伸ばして止めた。
「おまえじゃあ、びっくりするからいいよ。」
姉さんが出た。
出前の男は、中に入って来て、テーブルの上に注文したものを並べた。
姉さんが、代金を支払うと、
『まいどありがとうございま〜〜す。』と言って、ドアを静かに閉めて、出て行った。
「さあ、食べましょう。福之助、カーテン閉めて、もういいわ。」
「はい。」
「カレースープを持ってきて。」
「はい。」
「おまえは、座って充電でもしときな。」
「はい。」
アニーが、聖母の眼差しで福之助を見た。
「福之助さんと食べられなくて、残念だわぁ。」
「だったら、隣に座って食べるふりをしましょうか？」
「それはいいわね。」
福之助は、アニーの横に座った。アニーは、モナリザのように微笑んだ。福之助は、アニーの十八番（おはこ）のウインクで答えた。
姉さんは、福之助の前に座った。
「なんだい、そのウインク。気持ち悪いなあ。」
アニーは、福之助を見ながら小さな笑いを漏らしていた。
「家族団らんで食べましょう。」
「姉さん、皿とスプーンだけください。」
姉さんは、黙ってテーブルの上の皿とスプーンを取って、福之助の前に置いた。
「はいよ。」
「どうも、ありがとう。」
姉さんとアニーは、「いただきます。」と言った後、食事を始めた。
姉さんは、目の前の料理を眺めた。
「これが、花御堂（はなびどう）弁当か…」
姉さんは、食前酒を一口飲み込んだ。
「うん、なんだこの味は？」
「山桃の食前酒と書いてあります。」
「山桃…」
姉さんは、料理のパンフレットを見た。
「味御飯・四季煮合せ盛込み・茄子の田楽・果物・ゴマ豆腐・味噌汁・山桃の食前酒…」
「このゴマ豆腐、とってもおいしいわ。」
「花菱は天皇陛下が高野山に来たときに、精進料理をおもてなししたと書いてあるわ。」
福之助が、スプーンを持ち食べるふりをしながら答えた。
「そうなんですか。」
姉さんは、ひとくち、ふたくちと箸を移動させていた。
福之助は、感心した様子で姉さんを見ていた。
「姉さんは、いつ見ても箸名人だなあ。」
「この、茄子の田楽はいけるねえ〜。」
福之助は、好奇の眼差しで見ていた。
「それも、紅流（くれないりゅう）ですか？」
姉さんは、その問いかけには答えず、黙々と食べていた。
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