金剛峯寺境内（こんごうぶじけいだい）の大塔の鐘、通称高野四郎の鐘の音が、午後五時を告げていた。
白・黒・茶色の体に灰色の羽を備えた、ダンディな山雀（やまがら）が寝床の山に向かっていた。
アキラは、腕時計を見た。
「兄貴、五時だ。」
「やっと終わったな。」
「そうだね。」
「龍次が、今日は転軸山公園（てんじくさんこうえん）に集合って言ってたぞ。」
「ああ、そうなの。」
消防署の方から、赤い自転車に乗った少女が叫びながらやってきた。
「ショーケンさ〜〜ん！」
昨日のリスカの女子高生、歩（あゆみ）だった。
ショーケンは、軽く手を振った。アキラは、横に大きくゆっくりと手を振っていた。
「よ〜〜〜お、歩（あゆみ）ちゃ〜ん！」
少女の後方を、婦人が電動自転車を漕いでいた。
歩（あゆみ）は、ショーケンの前で止まった。
「お母さんを連れてきたの。」
電動自転車も、ショーケンの前で止まった。にこにこしながら、婦人が降りた。
「きゃあ〜〜、ほんとだ〜〜、ショーケンだわ〜！」
ショーケンは、慌てて返事をした。
「ショーケンと言っても、偽者なんですよ。」
「偽者？」
「なんというか、本物なんですけど、偽者なんです。」
「…どういうことかしら？」
「コピーなんです。」
「コピー？」
アキラが割って入った。
「兄貴は、ショーケンのクローンなんです。」
「クローン…」
「つまり、ショーケンの細胞から生まれた、コピー人間。」
「コピー人間？まさか！」
歩（あゆみ）ちゃんが、横から口を出した。
「お母さん、クローンがよく分かってないんですよ。」
歩（あゆみ）の母は、首を傾げていた。
「どういうこと？声も話し方も、ショーケンよ。」
「ほら見てよ、お母さん。本物が、こんなに若いわけないでしょう？」
「髪も長いし、そう言えば、そうだわね…」
「だから、コピーなの。分かった？」
「そうなの？でも、昔のショーケンにそっくりだわ。」
「だって、コピーなんだもん。」
「コピーってことは、歌とかの才能もあるの？」
「あるわ。昨日歌ったもん。ねえ、アキラさん！」
「兄貴は、何から何まで、そっくりなんですよ。ショーケンなんです。」
「あなたは、傷だらけの天使のアキラさんに似てるけれど、よく見ると違うわねえ。」
「俺は、クローンじゃないよ。ただの、そっくり人間。」
「ああ、そうなんだ。」
歩（あゆみ）の母は、ショーケンをまじまじと見ていた。
「…どうでもいいわ。この人、ほんもののショーケンだわ〜〜！」
ショーケンは微笑んだ。
「ありがとうございます。」
「シャウトしてくれまっす？」
「シャウト？」
「ゥオ〜とか、ァウ〜とか。得意のハスキーな裏声で。」
ショーケンは、アクションを交えて応じた。
「ゥオ〜〜、カモン！」
「きゃ〜〜、ショーケ〜ン〜〜！」
数人の通行人が、その甲高い婦人の声にびっくりして振り向いた。
「あっ、そうだそうだ！歩（あゆみ）ちゃん、無花果饅頭（いちじくまんじゅう）を差し上げて。」
「はい、お母さん。」
歩（あゆみ）ちゃんは、電動自転車の前籠から、紙袋を取り出した。
「はい。」
歩（あゆみ）ちゃんの母は、それを受け取ると、ショーケンに渡した。
「ショーケンの好物、無花果（いちじく）を饅頭にしたの、食べて〜。」
そう早口で言うと、ショーケンに渡した。
「無花果（いちじく）の饅頭？」
「ええ、今朝作ったの。食べて。」
「無花果（いちじく）の饅頭なんて、こんなの初めてだなあ…」
「好きなのよね、無花果（いちじく）？」
「ええ、まあ。」
「一口食べて見て。口に合うかしら？」
歩（あゆみ）ちゃんの母は、袋から一個取り出して、ショーケンに渡した。
ショーケンは、黙って食べた。
「うん、おいしい！」
「きゃ〜〜ぁ、おいしいだって！」
その甲高い婦人の声にびっくりして、木の枝に止まっていたカラスが飛び去った。
|
|
