「ラブリーきょん姉さん。」
「鍵言葉が違います。」
「ん？おかしいなあ・・、ラブリーきょんちゃん。」
「鍵言葉が違います。」
「あっ、そうだった。可愛い今日子ちゃん。」
「鍵言葉が違います。」
「ん、何だったかなあ・・」
戦闘モードの福之助は黙っていた。
「あ〜、すっかり忘れちゃった。わたしだよ、可愛い声で分かるでしょう。」
「分かりますけど、鍵言葉を発声してください。」
「忘れちゃったんだよ〜ぉ。」
「鍵言葉を言わないと、開けることはできません。」
「ったく、融通の利かないボケロボットだなあ。」
「失礼なことを言わないでください。鍵言葉を言わないと、開けることはできません。」
「う〜〜〜ん、困ったなあ…」
携帯電話がかかってきた。アニーからの電話だった。
『鍵言葉は、アイアンメイデンです。』
「あっ、そうだった。アニーさん、どうもありがとう。」
福之助は黙っていた。姉さんは、大きな声で正確に丁寧に言った。
「アイアンメイデン。」
「鍵言葉、解除。」
福之助は、ドアを静かに開けた。
「お帰りなさい。」
「な〜にが、お帰りなさいだよ。まったく、融通が利かないロボットだねえ。」
「命令は絶対ですから。」
「もっと、ロボットはロボットらしく、論理的に行動したらどうなの。」
「命令は絶対ですから。」
「プログラムを変える必要があるな。」
「そうですね。」
アニーは、ベッドで横になっていた。
「アニーさん、どう？」
「さっきまで寒気がしてたけど、今は大丈夫。」
「体温計と有田（ありだ）みかんも買ってきたわ。」
姉さんは、体温計を渡した。
「ありがとう。代金は、後で払います。」
「いいんですよ、いつでも。」
「まったくマヌケだなあ、風邪なんか引いちゃって。」
「仕方ありませんよ。人間だけが生きているわけではありませんから。」
それは、福之助の声だった。
「風邪を引いても後手ひくな。」
変な言葉に、姉さんは首を傾げた。
「なんだい、そりゃあ？」
「将棋の格言です。」
「どういう意味なの？」
「勝負は、先手必勝という意味です。」
「ふ〜〜〜ん。あんた、変なこと知ってんだねえ。」
「どういたしまして。」
「ボケてるけどね。」
「そりゃあ無いよ、姉さん。」
転軸山森林公園には、大人六名が泊まれるログハウスが六棟あった。
大きな窓から見える隣のログハウスの前では、イーゼルを立てて絵を描いている初老の男が、筆を持って佇んでいた。
「姉さん、絵描きさんだあ。」
「あっ、ほんとだ。いいなあ、ここは優雅で。」
その男は、鋭い目で風景を物色していた。
「わたしも、描きたくなりました。」
「あんたは上手いけど、ありゃあ絵じゃないよ。」
「絵じゃない？」
「ただの写真。熱い血の通ってない魂のない模写。」
「でも、熱い電流が流れてますけどなあ〜。」
「けどなあ〜？、なんだい、その言葉使い？」
「失礼しました。エラーです。」
「あの目つきは、ただ者ではないなあ…」
「そうですか？じゃあ、わたしの目つきは？」
「あんたは、ただ者、ただ者ロボット。ただロボット。」
「あの人は、ただ生きてるだけの人じゃあないよ。」
「どういう意味？」
「欲望で生きてるんじゃなくって、信念とか思想とか哲学で生きている人ってことだよ。」
「じゃあ、わたしは、ただ生きてるだけってことですか？」
「あんたは、生きてるんじゃなくって、動いてるだけなの。生きてるんじゃないの。ドゥ〜ユ〜ノゥ？」
「あちゃ〜〜〜！」
「動いてるのと、生きてるのは、じぇんじぇん違うの。」
「あちゃ〜〜〜！」
「人間も、そういう人多いけどね。」
「そうですね。」
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