高野山の六時の鐘が山内を守るように鳴り響いていた。
転軸山森林公園（てんじくさんしんりんこうえん）の大時計が、正午を指していた。
アニーは、その時計を見ながら止まった。
「あ〜〜ら、ちょうど十二時だわ！」
彼女の後ろの福之助も黙って止まった。「ほんとだ。」
きょん姉さんも止まった。
「この鐘の音、日本昔噺（にほんむかしばなし）みたいでいいなあ。」
公園の広い敷地には、アスレチックがあったりして、遊具があちこちに土に埋まっていた。芝生では、穴からリスが顔を出して、きょろきょろと辺りを見回していた。
きょん姉さんは、不似合いな可愛い声で驚いてみせた。
「あっ、リスだわ！」
姉さんを見ると、リスは穴の中に入った。遠くの方で、発電用の風車が、鳥を追い払うように、ゆっくりと回っていた。大きな鳥が、その上を、弧を描きながら飛んでいた。
「この公園、広いんですねえ。」
「冬は、スキーもできるんですよ。」
「そうなんですか。」
「スキーは？」
「じぇんじぇん駄目なんです。」
「そうですか。」
赤いトンボが、姉さんの前を、ひょひょいと飛んで行った。
「高原のリス、爽やかな風と赤トンボ。山々の木々の香り・・、山々にまつわりつく美味しそうな雲。そして、焼肉の匂い…、ん？」
福の助が姉さんの顔を見た。
「どうしたんですか、姉さん？」
「ん、この未知なる肉の匂いは？」
キャンプ場の洋風のログハウスの前で、誰かが手を振っていた。
「こっちで〜〜〜す！」
慈尊院（じそんいん）の忍者男だった。隣の隣のログハウスでは、外国人たちが、楽しそうにバーベキューをやっていた。
アニーが、手を振って答えた。
「もう来てたの〜〜。」
アニーたちは、急いでセグウェイに乗り、彼のもとに向かった。
各ログハウスの横には、木のテーブルとバーベキューコンロがあった。彼の待つログハウスのテーブルの上には、食材が無造作に置いてあった。
「今さっき、来たんですよ。ちょうど良かった。」
姉さんが、忍者男に質問した。
「あそこの外人さんたち、何の肉を焼いているんですかねえ？」
「たぶん、鹿肉です。」
「鹿肉？」
「はじめてですか？」
「はい。」
「じゃあ、今から食べましょう。」
「えっ、鹿肉をですか？」
「はい。そこにあります。」
「わ〜〜〜、それ鹿肉！？。」
彼は、テーブルのポリエチレンの袋から、串に刺さった肉を取り出した。
「これです。」
串には、肉とネギが交互に刺さっていた。
「わ〜〜〜、おいしそ〜〜！」
「さっそく、焼きましょう。」
「わ〜〜〜。」
「タレを取ってくれませんか。あっ、それと、アルミの皿を一枚おねがいします。」
「はいはいはい！」
姉さんは、素早く取って、彼に手渡した。
「はい、忍者のおにいさん！」
「ありがとうございます。」
彼は、まるで料理人のような手つきで、肉を焼き始めた。
|
|
