龍次は、すっかりボヤッキーになっていた。
「あ〜〜あ、三レース全て、すっちゃった！」
ショーケンは外れたけれども、極めて冷めていた。
「まあ、こんなもんだ。」
「ビギナーズラックになるはずなのになあ？」
「ビギナーズラック、なにそれ？」
「ほら、よく初めての人が、馬券とかに当てるでしょう。あれですよ。」
「あ〜、それを、ビギナーズラックって言うんだ。」
電動四輪自転車・竜神号の後ろに乗っている橘親子は、るんるん気分だった。
「お母さん、よかったわねえ〜、わさび猪ハムをもらえて。」
「よかったわ〜〜、もう一度やってみたいわ。」
「今度、お父さんと来ましょう！」
「そうね。あの人も、こういうの好きだからね。」
「お父さん、仕事ばっかりだもんね。」
「あの人は、仕事が好きなのよ。」
「あっ、子供たちが、何かやってるわ。」
野迫川小学校の校庭では、十人ほどの小学生たちが二手に分かれて、紙をテープで丸めたボールで、障害物を所々に置いて投げ合っていた。
「源平雪合戦の練習をしているんじゃない。」
「ああ、そうだわ。」
ショーケンも、その子供たちを見ていた。
「源平雪合戦って？」
順子が答えた。
「冬に紅白に分かれて、雪合戦をするんですよ。ここは、平家物語の悲劇の英雄・平維盛（たいらのこれもり）が、源氏（げんじ）の追っ手を逃れ、身を隠したところなんです。それに因んだものらしんですけど。」
「源平雪合戦かあ…」
「スポーツとしても楽しいんですよ。野迫川村は、奈良県の北海道と呼ばれてるくらいに、雪が多いんです。普通の雪合戦と違うところは、兜（かぶと）以外のところに当たると場外なんです。」
「なんか面白そうだなあ〜。」
「全国から参加するんですよ。テレビ中継されるほど有名なんですよ。」
「ああ、そうなの。」
野迫川小学校の隣には、星空の広場があった。中央に天文台があった。手前に、青空のインターネット喫茶＜ロマンスター＞があった。その駐車場に三台の自動車（クルマ）が止まっていた。
龍次は、その駐車場にハンドルを切った。
「あそこに止めて、昼食にしましょう。もうすぐ十二時ですから、ちょうどいいです。」
自転車を止めると、龍次たちは後部ボックスから、用意した弁当と飲み物を取って、星空の広場の方に向かった。星空の広場には、ベンチはあったが、テーブルなどは無かった。飲み物の自動販売機が一台あった。
龍次は見回した。
「インターネット喫茶に行きましょう！」
みんなは、村営のインターネット喫茶に入った。龍次は、一時間分の四人分の料金を払って、中に入った。
二人の外国人と、三人の外国人が、インターネットをしながら、飲み物を飲んでいた。どちらの外国人たちも、無料のテレビ電話を笑いながらやっていた。一方は英語だったが、一方はフランス語だった。インターネット喫茶の天井は、透明のドームになっていた。
歩（あゆみ）が指差した。
「窓際の席がいいわ。」
みんなは、その席に座った。
歩（あゆみ）が、みんなに言った。
「飲み物、無料だから持って来るわ。何がいい？」
龍次は「ホットのレモンティー。」と言い、順子は「緑茶でいいわ。ホットでね。」と言った。
ショーケンは「コーラ。」と言った後、歩（あゆみ）と一緒に取りに行った。それぞれ、二カップ持って戻って来た。
「さあ、食べましょう！」
龍次は、持ってきた弁当をテーブルの上に置いた。
窓の近くで、野迫川村の鳥、ウグイスがホーホケキョと鳴いていた。小さな村には、都会にはない優しさが漂っていた。
片隅のコーナーにあるソファーで、誰かが毛布を被（かぶ）って寝ていた。
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