「なんだ、ありゃあ！？」
アキラは、やや遠くの大きな木を指差した。
木と木の間を、何かが飛んでいた。
「あ〜、あれか。あれはな、ムササビだよ。」
「ムササビ？」
「そうだよ。おまえ、見たことないの？」
「見たことないよ。はじめてだよ。」
「ああ、そう。夜行性だから、夕方から夜が明けるまで飛び回っているんだよ。」
「あ〜、そうなの。」
「山から、餌を食べに来るんだよ。」
「何を食べに来るの？」
「木の実とか、だな。」
「兄貴は、よく知ってるねえ。」
「大菩薩の山育ちだからな。大菩薩にもいたよ、ムササビ。」
「あ〜、そうなの。」
「こうやって、土手の上に座って一人で月を眺めていると、よくやって来たなぁ〜。」
ショーケンは思い出したように、月を見ていた。
「あいつら、臆病だから、雨が降ると遠くには飛ばないんだよ。」
「なんで？」
「雨が振ると、枝が濡れるだろう。つかみそこなって、おっこちるんだよ。」
「だから飛ばないんだ。」
「ムササビは人を見るんだよ。」
「人を見るって？」
「気に入らない人間には近寄らないんだよ。」
「いつごろの話よ？」
「十五か十六くらいのときの話だよ。」
「そこには、学校とかはあったの？」
「そんなのはねえよ。教師みたいなのはいたけどな。」
「何人くらいいたの？」
「百人くらいかな。」
「有名人ばっか？」
「まあ、そうだったんだろうな。俺は、有名人ってのを知らねえから分からなかったけど。」
「まったく外には出られなかったんだ？」
「そうだよ。」
「自由な時間とかはあったの？」
「夕方、食事の後、自由になれる時間があってな、こうやって月を眺めてたんだよ。」
「月をねえ…」
「月って言うよりも。自分の運命を眺めていたんだろうな。」
「自分の運命？」
「一人になると、妙に寂しくなるんだよ。でもよ、なぜかその寂しさが友達なんだよ。その友達に会いたくなるんだよ。変な話だろう。」
「変だねえ。でも、なんとなく分かるよ。」
「俺はいったい何なんだって？いつも考えてたよ。人間のようだけど、人間ではない、コピー人間。」
「悩んだんだ。」
「いつも、何もない空しさがやってきてな。」
「何もない空しさ？」
「親も兄弟も無い空しさだな。根拠の無い存在って言うかな。」
「今でも？」
「ときどきはあるけど、もう無いよ。慣れっちまったんだな。」
「偉いなあ。」
「逆にプライドを持って生きてるよ。」
「プライド？」
「クローンの誇りってやつだな。」
「クローンの誇り？」
「俺は、普通じゃないところから生まれたんだという誇りだよ。屈せずに、こうやって生きているんだという誇りだよ。死なないで生きている誇りだよ。」
「ってことは、死ぬほど苦しんだってことか？」
「まあな。」
「そうっかぁ。兄貴も苦労したんだなあ。」
「別に苦労はしてないよ。単なる心の問題だよ。」
「そこんとこが、兄貴の凄いとこだなあ。」
「仕方ないことを、いくら考えても仕方ないだろう。」
「まあ、そうだけど。大菩薩を逃げたのは、いつなの？」
「二十の誕生日だったよ。」
「それ以来、極秘指名手配ってわけか。」
「そういうことだな。」
「大菩薩かあ…」
「俺たちはみんな、クローン人間の実験動物だったんだよ。」
「で、今でも頭脳警察に追われてるってわけだ。」
「そういうことだな。」
「捕まったらどうなるの？」
「さ〜〜あ、また、大菩薩かな。それとも…」
「それとも？」
「…処刑かな。」
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