姉さんの心は好奇心で、ぶんぶんぶんと子供のようになびいていた。
「あっ、またムササビだ！」
アニーは、ひょうひょうとした清楚な振る舞いで、中指を立てこめかみのやや上を押しながら返事をした。
「だいたい、このくらいの時間になると、山から飛んで下りて来るんですよ。」
ムササビは、取った葉を両手で真ん中で折りながら食べていた。
「わ〜〜、可愛い食べ方〜！」
「両手で食べてるんでしょう。」
「ええ、手を合わせて、お坊さんみたい。」
「そうなんですよ。」
「ムササビって、主に何を食べているんですか？」
「木の若葉や山桜や山つばきの花や、どんぐり等の実です。」
「わたし、今までムササビを誤解してました。」
「どういうふうにですか？」
「ムササビって、カエルとかを食べる、もっと獰猛（どうもう）な動物かと思っていました。」
「肉食の獰猛なやつかと？」
「ええ、そう思ってました。じゃ、なかったんですね。」
「みなさん、そう言いますね。姿かたちから来るんでしょうね。」
「つまり、見かけで判断してはいけないってことですね。」
「そういうことですね。」
「人間もそうですね。」
「そうですね。」
「どこからやって来るんですか？」
「山の上の大きな木の洞（うろ）に住んでいるんです。そこから毎日やって来ます。」
「いいなあ〜、そういうのって。御伽噺みたいで。」
「そうですね。」
「ムササビって、何の仲間なんですか？」
「リスの仲間です。」
「そう言えば、食べ方はリスですね。」
初秋のメントールの匂いのセンチメントールの風が、ひょ〜いひょいとひょひょいのほいと楽しそうに高野山の高原を、すすきを蹴っ飛ばしながら駆けていた。
姉さんは窓から、その風たちを親しげな目で見ていた。
「いいなあ〜、風小僧は。」
「風小僧ですか？」
「はい。風を見ると、楽しかった幼い頃を思い出すんですけど、どうしてなんでしょうね。」
「きっと、人間のＤＮＡの中にある原風景なんではないでしょうか。心の原風景なんだと思います。」
「心の原風景。とってもロマンチックな言葉だわ。」
「そうですか。」
「アニーさんらしい言葉だわ。」
「そうですか？」
「アニーさんは、きっと心がロマンチックなんですね。」
「葛城さんこそ、風小僧だなんて。とってもロマンチストだわあ。」
「わたし、きっと、心がおてんばなんですよ。」
「心に余裕があるんですよ。」
「そうなのかなあ。」
「ほんとうに、おてんばだったんですか？」
「ええ。よく男の子を虐（いじ）めて、わたしの親が謝りに行っていました。」
「男の子をですか？」
「はい。だって男のくせに弱虫ばっかなんだもん。」
「弱虫は嫌いだったんですね？」
「そういうことでしょうね。」
「虐めの背後には、優しさがあることが多いんですよ。」
「えっ？」
「医者が病気を憎むように、その人が憎いのではなくって、背後にある病気が憎いんです。」
「背後にある病気？」
「だから、外科医は手術が出来るんです。病気が憎いから。病気をメスで虐めるんです。」
「…」
「つまり、虐めは、そのメスなんですよ。弱虫の背後にあるものが憎いんですよ。」
「弱虫の背後にあるもの…」
「怠惰な心とか、だらしない行動とか。」
「なあるほど。」
「今でも弱虫は嫌いなんですか？」
「今でも、意気地なしの男は嫌いですね。」
「わたしも、嫌いです。」
「男は、魂がヤザワしてなきゃ駄目よ。」
「やざわ？」
「ロックンローの矢沢よ！」
「矢沢の永ちゃんね。」
「成り上がりの根性がない男は男じゃないわ。」
「賛成〜〜〜！」
「ROCKIN' MY HEART！」
「ROCKIN' MY HEART！」
姉さんは、にこっと笑ってウインクをすると首を傾げた。
「ふふふ、おもしろいわ。」
「おもしろいですか？」
「なんとなく想像できますわ。」
「おてんばのこと？」
「ええ。」
「あちゃ〜〜〜ぁ。やっぱし。」
「わたしも、そういうふうになりたいなあ。」
乙女チックでセンチメントールの風が、姉さんの臭覚をくすぐった。姉さんは、鼻に人差し指を当てた。
「まいったなあ〜。」
福之助が目を開けた。
「姉さんが、まいることがあるんですかぁ？」
「なんだよ、おまえ。黙って寝てろ〜！」
「おやすみなさ〜〜い！」
福之助は、静かに目を閉じた。
|
|
