クリスタル・ヨコタンが出てきた。ショーケンの肩を、ポンと叩いた。
「終わったわ。」
「もう、終わったの。さすが。」
「さあ、帰りましょう。」
「あっ、そう。」
真由美は二人を注意深く見ていた。
「も〜う、帰っちゃうの〜？」
ヨコタンは、少女の頭を撫でた。
「また来るからね。」
「かっこいい歌手の人も帰っちゃうの？」
ヨコタンは指をさした。
「この人？ショーケンのこと？」
「うん、ショーケン！」
「そう、一緒に帰るわよ。」
「お茶でも飲んでいけば〜。」
母親が声を掛けた。
「そう〜うですよ〜。お茶でも飲んでいってくださいよ〜。」
真由美が台所に駆けて行った。
「わたしが、お茶を出すわ〜〜！待っててね〜！」
ショーケンが微笑みながらヨコタンに言った。
「まあ、ゆっくり帰りましょう。」
「そうね、せっかくだからね。」
お兄ちゃんが台所に向かった。
「お兄ちゃん、わたしが持っていくからいいわ。」
「お盆にのせてけ。」
「うん。」
少女は、お盆に載せてやってきた。それから、四角い座卓の上に置いた。
「座ってくださいよ。」
ヨコタンは正座して座った。ショーケンも正座して座った。
少女は、小さな手で湯呑みを二人の前に置いた。
「はい、どうぞ。」
ヨコタンの前には、母親が座っていた。
「どうもありがとう。」
隣には、ショーケンがいた。
「さんきゅ〜〜！」
ヨコタンはショーケンを見た。
「あら、いつも正座ですか？」
「はい。このほうが楽なんです。」
「お行儀がいいんですねえ。」
「このほうが楽なんですよ。」
真由美は母親の隣に座っていて、きょろきょろと二人を見ていた。
「お似合いだわ〜〜。」
ショーケンとヨコタンは、顔を見合わせて笑った。
お兄ちゃんが台所のほうから声を出した。
「真由美、そんなこと言っちゃあ駄目だよ。」
「なんでえ？」
「とにかく駄目なの。失礼なの。」
「は〜〜〜い。」
母親が、誤るような感じで、ゆっくりと頭を下げた。
「すみませんねえ。この子、寂しがりやなんですよ。人が来ると嬉しいですよ。」
ヨコタンは、笑みを浮かべて少女を見ていた。
「そうなんですかぁ。」
「寂しがりやか、じゃあ僕と同じだあ。」
「あら、ショーケンさんも？」
「ええ、ほんとうは寂しがりやなんです。」
「ほんと？」
「はい。」
少女は、相変わらずに、ふたりをきょろきょろと見ていた。
ヨコタンは、壁にかかっている表彰状に目が行った。
「わ〜〜〜、たくさんの表彰状！」
少女が答えた。
「これ、み〜〜んな、お兄ちゃんのよ。」
「何の表彰状？」
「マラソン大会のよ。」
一番左側に写真があった。
「あれは、お父さんですか？」
「お父さん。タクシーの運転手をしてたの。」
母親が語り始めた。
「若者の暴走運転を避けようとして、事故を起こしたんです。」
「そうなんですか。」
ショーケンも語りだした。
「だいたい、交通事故を起こすのは、営業車じゃなくって、たまに乗る自家用車なんだよなあ。」
ヨコタンも発言に加わった。
「日本は狭いのに、クルマが多すぎるのよ。アメリカと違うのに、マイカー・マイハウスでアメリカの真似をして、どだい無理なのよ。住んでる大地の広さが違うんだから。」
「そうだよ。だから、走れるのは営業車だけにすればいいんだよ。遊びは、電車かバイクか自転車。ヨーロッパみたいにね。」
「うん、そうだね。」
「大半の日本人は、そう思ってるよ。」
「そうだね。」
「思ってないのは、上の連中だけだよ。低脳の猿だから、クルマを与えて遊ばせれば、黙って奴隷みたいに働くと思ってる。」
「そうだね。」
「悲しいことに、その程度の人もいるけどさ。」
「ガソリン猿人みたいに？」
「そういうこと。」
「クルマでドライブすることが、裕福な文化生活だと勘違いしている。」
「文化的じゃあないわよね。野蛮人の行為だわ。」
「まるで、猿の遊園地だよ。」
「騙されない利口な人もいるけどね。」
「アメリカにはアメリカの、日本には日本のやり方があるんだよ。」
「そうですね。」
「結局、クルマが売れなくなると、困る連中がいるから売るわけだよ。」
「だれ？」
「いろいろいるでしょう。そういう人たちは。」
「儲けるためだったら、交通事故が増えようと病気が増えようと関係ないわけだ。」
「そういうことだね。」
「事故で人が死んでも、自由主義の自己責任ってことにするわけね。」
「そういうこと。」
「最初っから、方向が間違ってるわけね。」
「そういうこと。人間の競争本能を逆利用して儲けてるわけ。」
「なるほど。」
「一人一人が、もっと自覚しなくちゃいけないんだよ。」
「どういうふうに？」
「騙されてるって。」
「そうしないと、病気になって死んじゃうよ。」
「うつ病とか？」
「そういうこと、人間は結局は弱いんだよ。欲望を自分でもコントロールできなくなるんだよ。」
「だから、もっと自覚しろと？」
「そういうこと。」
「ショーケンさんって、ひょっとして共産主義者？」
「えっ、違うよ〜。自由主義者だよ〜！」
気が付いたら、二人は大学生のように熱心に語っていた。
ヨコタンの携帯電話が鳴った。
「はい。ヨコタンです。」
龍次からの電話だった。
「はい、直ぐに戻ります。」
ヨコタンはお茶を飲み干した。
「ごめんなさい。保土ヶ谷さんが呼んでるので行きます。」
母親が丁寧に頭を下げた。
「ありがとうございました。また遊びに来てください。」
「はい。」
ショーケンは少女に手を振った。
「まったね〜！」
お兄ちゃんも出てきて二人に礼を言った。
「どうもありがとうございました。」
二人は家を出た。
まさとと真由美は、家の前で見送っていた。
真由美は、二人が見えなくなるまで手を振っていた。
「また来てね〜〜！」
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