いつからなのか、分からない。なぜなのかも、分からない。とにかく俺は、このベルトコンベアの前に立ち、流れてきた何だか分からない機械に、何だか分からない部品をはめ込んでいた。不思議なことに、いくら続けても部品が尽きることもなく、何かを食べたという記憶も、トイレに行った覚えもない。俺が出来ることと言えば、部品をはめ込んだ後、次が来る前のちょっとの隙に、ちょっと右を見たり、ちょっと左を向いたりすることだけ。そして、その結果分かったのは、右にも俺と同じようにズラッと人が並び、左にも俺と同じようにズラッと人が並んでいて、みんな同じように作業しているということだった。
なんとなく、このままじゃいけないような気がするが、何が出来るだろう？
その時、ひらめいたのが、伝言ゲームだ。隣の奴になら話しかけられそうだ。えーっと、まずは、右の奴にしよう。
「おい、聞こえるか？」
「なんだ？」
「何人いるか、数えないか？」
「へっ？」
「だから、俺たち、ズラッと果てしなく並んでいるように見えるけど、実際何人いるか、数えないか？」
「そんなことして何になる？」
「何にもならないかも知れないけど、まず、情報を収集しよう。……あっ、その前に、何か知ってることがあるなら、教えてくれ」
「えっ、……そう言や、何も無いな」
「だから、人数だけでも数えようぜ」
「でも、どうやって？」
「だから、伝言ゲームだよ。お前が、右の奴に、人数を数えようって持ちかけて、お前の右の奴が、更に右の奴にそれを伝える。そして、端っこまで行ったら、１から番号をかける。お前の番号が、俺から右に居る人数だってことだ」
「お前、頭良いなー。よし、早速やろう」
「ああ、俺は、左の奴にも頼んでみる」
俺は、そう言って、勇んで左の奴に声をかける。
「今、右の奴にも頼んだんだけど……」
それと同時に、左の奴が話しかけてくる。
「今、左の奴に頼まれたんだけど……」
そして、俺たちは、目をパチクリして、ポカーンと口を開けて見つめ合う。
だって、左の奴が、右の奴に瓜二つなんだもの。
（おしまい）
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