裏の世界には、様々な勝負がある。
いくら勝ち続けても、表の世界で脚光を浴びることはない。
それでも、そんな勝負に命を懸ける熱い男たちが居る。
彼もまた、その一人。料理勝負に命を懸けるキッチン・ファイターなのだ。
「今度のカツ丼勝負に出す料理はできたのか？」
いかにも、といった感じの口ひげを蓄えた男。表の顔は、この店のオーナーだが、
彼こそが、裏料理世界を牛耳る男にして、彼のボスであった。
「出来ております」
蓋つきの丼を差し出す。
「むぅ、これは、一口大に切った鶏肉に敢えて衣を付けずに卵でとじたのか…って、
これ、親子丼じゃねぇか！」
「は？」
「『は？』じゃねぇだろ！これは、親子丼だっ！」
「この斬新なカツ丼に、似た料理が既にあるのですか？」
「斬新じゃねぇし、そもそも衣が無い時点でカツであることを放棄してんだろうが！
ちゃんと、やらねぇとクビにするぞ！」
オーナーはイスに座りなおす。
「じゃあ、サラダ勝負に出すサラダを出せ！」
「はっ、こちらです。生野菜が嫌いな人でも食べやすい画期的な工夫をしております」
「むぅ、なんとっ！これは、温かい。キャベツをメインとした野菜と豚肉、それを高
温で炒めて、辛味噌で味付けをしたか…って、これは、回鍋肉だっ！」
「えっ、これにも類似した料理が…？」
「てめぇ、本気で言ってるのか？」
「世界を旅しているときに、出会ったのですか？」
「そこらへんの定食屋でいくらでも食えるわっ！中国４０００年の歴史パクッといて、
スットボケてんじゃねぇ！だいたい炒めちまったらサラダじゃねえんだよ！」
「ですから、生野菜を食べやすく…」
「生じゃねぇっ、つってんだろ。生のまま食べやすくしなくちゃ、生野菜を食べやす
くしたって言わねぇんだよ！」
肩で息をしながら、またもや、オーナーは座りなおした。
「分かってんだろうな？次は無ぇぞ。うどん勝負のうどんを出せ」
「これは、絶対の自信があります」
差し出された料理は、まだ、ジュウジュウと音を立てている。
「箸では無くて、こちらでお召し上がり下さい」
と言って、何やら金属製の物を手渡す。
「むぅ、これは、何ということだ。熱された鉄板の上で、ソースが香ばしい香りを放
ち、さざ波のように細く幾重にも引かれたマヨネーズが、まるで絵画のようだ。さら
に、その上で鰹節が命あるもののように踊っている…って、これは、お好み焼きだー！」
オーナーは、手にしたコテを床にたたきつけた。
「えっ、これも、既にあると…」
「ある、なし、以前に、うどんとお好み焼きって、原料、小麦粉って以外に共通点あ
るか？」
「え？いや…」
「そもそも、こんな丸くて平べったい麺があるか？」
「それは…、その…、非常に太い麺を薄くスライスしたと、お考え頂ければ…」
「頂けるかーっ！てめーは、クビだーっ！」
こうして、この料理人は、裏社会からも姿を消すことになったのだった。
（おしまい）
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