愛人の出現でいくら腹が立っても、入院中のおっさんを放っておく訳にもいかず
それと愛人に任せる訳にもいかず、苦しい思いを抱きながら、最初は2日に一度、それから5日に一度、最後は週に一度の見舞いになった。
見舞いなんて、そんな気の利いたたものではなく、着替えを持って行くだけの通院だ。
病室に入って、おっさんの顔を見ても、笑顔など出る訳も無く、必要な事だけ話してすぐに帰るのが常だった。
いつ行っても見舞い客が居た。
商売柄、仕事関係の人がほとんどだった。
ライオンもしょっちゅう来ていたが、顔を合わす事はなかった。
来ているのは分かっていた。どういう事か私が来たのをどこからか見ているかのように
私は姿を見たことが無い。
しかし、ベッドの上に無造作に置かれたブランド物のバックや香水の匂い、派手で大きな花束などはまさしくライオンの匂いだ。
姿を見せずに、どこからか私を伺っているのが滑稽ではあった。
娘夫婦が見舞いがてら帰って来た時、救急で入院に至った細かな様子は伝えた。
二人でいつの間にか愛人を『ライオン』と呼び、ライオンの話で盛り上がっては爆笑した。
年齢不詳の愛人は私より上にも見えるし下にも見える。
おっさんのスーツやネクタイ、持ち物の趣味が 愛人の好みなのだと分かった。
背が高くて細身のおっさんは、昔からスーツが良く似合っていた。
そのスーツが高級になって、更に商売がうまく行っている精なのか、人間は環境で変わるものなんだとつくづく思った。
娘や息子達と外食すると時、おっさんとの待ち合わせ場所はいつも決まった所で、そこで合流して一台の車に乗って食事に行く。
そんなパターンがいつの間にか出来上がっていた。
どこでなのか作業着からスーツに着替えてコロンの匂いをさせて、さっそうと車に乗って来る。
後で分かった事に、その待ち合わせ場所に近い所に愛人の家があったのだ。
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