ラサが完成し、野島がひっさらうように病院からつれさったと思ったら、その日のうちにラサの見事な翼がマスコミ公開された。
闇の青い炎。
コズミックトワイライト。
トリトーンブルー。
それがラサの翼に与えられた賛美の数々。
存在感のあるラサは、僕にはやはり雌鳥にしか見えないけれど、一時的に話題に乗るだけのパワーを持っていた。これである程度人気が固定したら、身体を元に戻してしまうのだと、野島はボスに言っているらしい。
前評判を煽るだけ煽った野島の第三作目の映画は、リリカとラサ共演だった。
今回は天使のリリカと使い魔のラサが、コンビを組んで、国の運命を握る男を捜し出すという昔話らしい。
イメージ的にはぴったりだ。
クランクインすると、リリカは僕の部屋に頻繁に通うようになった。
「ラサを見ていると、自分がどんどん希薄になっていく気がする」
そう言ってリリカは僕の腕の中で泣く。
確かに、ラサの存在感は半端ではない。
生まれながらのスターという奴なのだろう。
「きっと、わたしはいつのまにか人の記憶から薄れていって、ある日、本当に消えてしまうんだわ」
そう言うリリカは本当にはかなく、消えてしまいそうに見えた。
ふるえる細い肩。
流れる銀髪。
きちんと折りたたまれた、細い翼。
不安に泣いている白い小鳥。
あまりにもはかないから、手のなかに抱いて確かめたくなる。
リリカ。
「もう映画の仕事はしたくない。ラサと一緒にいたくない。ラサと一緒だと、フィルムの上のわたしが消えてしまう。 野島にそう言って。ＩＤＬへ行くの。アキオ、連れていって。今すぐよ。子供をつくるの。アキオには迷惑はかけない。誰のコでもいいんだから。それで引退するの」
そう言って、毎回駄々をこねる。
けれど、翌日になると、ちゃんと時間通りに出ていくのだった。
もし、生命体がＤＮＡに支配されているのなら、僕たちの行動はどうやって説明できるのだろうか。
こんな思考ゲームをすることがある。
たとえば恋愛。
恋人探し。
それをＤＮＡレベルで考える。
見た目の感じのいい人がいい。
健康な人がいい。
背の高い男、あるいは美人がいい。
裕福な生活力のある人がいい。
これらの条件は、他の個体より優位を持つ相手を望むということだ。
優位である以上、他の個体に比べて生き残れる確立が高い。
その生き残れる要素を自分の遺伝子に取り込みたいという欲望が、恋愛と言えないだろうか。
そういう風に考えだすと、インフェクションデザインも、ＤＮＡの支配によって行なっているような気分がしてくる。
考えても見るといい。
人気があるのは肉食獣の牙、毛皮、トカゲの鱗、きれいな花。
より強いもの、より美しく、人に望まれて優位に立てるもの。
彼らの遺伝子を取り込んで、僕たちは己の身を飾る。
やめよう。そんな事を考えだすときりがない。
撮影中、リリカはケガをした。
三十メートルの高さから、滑空シーンを撮るはずだったのだが、足場が崩れて落ちてしまったのだ。
今でもその時のフィルムを見ると心臓が凍る。
上から降り注ぐライトの中で、リリカは体勢を崩し、落ちていく。
空気を掴めず、むなしく乱れる白い翼。
もがく白い手足。
曳光のようにたなびく銀髪。
一瞬、リリカ自身が一枚の白い羽になったような錯覚が起きる。
はかなく、美しい白い羽のひとひら。
ほんの少し、風をつかまえかけては、バランスを失い落ちていくリリカ。
わずか５秒ばかりのことが、永遠にも感じる。
そして、リリカの細い身体は安全ネットに叩きつけられた。
白い翼が、薄い色の唇が、真紅の血に染まるのまで、フィルムは淡々と映していた。
ケガは幸いにも左翼上腕と、左足首の骨折で済み、撮影も最後の方だったので、映画はとりあえず支障無くクランクアップした。
映画は成功。ラサは一気にスターダムにのし上がった。
だから、ケガをしたリリカのことなど、もうほっておくのかと思っていたら、意外にも野島は入院しているリリカをよく見舞っていた。
前に、リリカが自分に惚れていると言っていたが、野島の方こそリリカに惚れているようだ。
ケガの前と比べると、ずっと落ち着きが出たリリカは、そんな野島にも門前払いをせず、かといって歓迎するでもなく対応していた。
野島が来るたびに病室を飾る花が増える。
まるで花屋だ。
「お見舞にこなくていい、と言うのに、商品は大切にする主義なんだって。ラサのことを考えたくないから、もう会いたくないのに」
むせかえる程の花に囲まれて、困惑気味にリリカは苦笑するので、僕はさっさと退院させて、自宅に引き取ってしまった。
だいぶケガの直った翼と足首をいたわりながら、僕はリリカを慈しみ、愛しむ。
僕はなぜこんなにリリカに魅かれるのだろう。
その姿が僕がつくりあげた理想だからだろうか。
違う、と僕は言い切れる。
もし、リリカがその翼を失っても、僕はリリカを愛するだろう。
あの墜落の後、そう思った。
もしリリカが死んだら。
リリカに使ったベクターウィルス情報は残っている。
僕があの姿だけを愛しているのなら、新たにハーピィタイプの施術をして、僕の天使をつくりだせばいい。
もしどうしても、あの姿を全て再生したいと思うなら、リリカのＤＮＡ情報と、発生段階から現在にいたるまで個体を自己組織化していく際に関わった外部的環境情報――類型的に分類された百四四の因子をリリカの姿から類推した数値に変換したもので、これを入力しないと同じＤＮＡ情報でもかなり違う姿になってしまう。もちろん統計学的な数値を利用するので厳密な意味では完璧なものではないけれど――すべてＩＤＬで保管しているから、その姿をほぼ完璧に架空空間内に再生させることができるだろう。
事故の後、実際に試してみた。
映像空間に投影されたリリカは、実物と同じ姿で微笑む。
けれど、僕はリリカの存在を確かめることができない。
語りかけ、抱きしめて、その反応を肌で感じることはできない。
はかないからこそ、確かめたくなる。
元々はあの姿だって、リリカのはかなさを最大限引き出すためにデザインしたのだ。
はかなさこそ、リリカ。
そして出た結論。
僕はリリカの存在を愛している。
「結婚しようか」
と言ったとき、居間で花瓶の花を生けなおしていたリリカは不思議そうな顔で振り返った。
背後にある窓から、午後の日が差し込み銀髪をきれいに縁取って、天使のハロのように見えた。
「結婚って言ったの？」
信じられないものを見るような、その目つき。
「気に入らなかったのなら、ずっと一緒に住もうか、もしくは一緒に子供をつくろうか、と言い換えるけれど」
次の瞬間、リリカは抱えた花ごと僕の胸に飛び込んできた。
薄紅の大輪の花びらが散って床に落ちる。
僕のすぐ目の前で、真っ白な翼、バランスを取るように一度広がり、羽ばたいてまたたたまれた。
ケガはすっかり治癒したようだ。
「返事は？」
「もちろん、イエスだわ」
「よかった。断られるかと思っていた」
「どうして？ わたしはアキオだけを愛しているっていつも言っているのに」
胸の中の天使が甘えたように言う。
「リリカの翼をつくった僕をね。僕よりもっとリリカをうまく作る人がいたら、その人の方を愛するようになるだろう。だから野島にひかれたし、今は僕のところにいる」
リリカは黙って顔を上げ、黒い瞳で心の奥まで読み取ろうとするかのように、じっと僕を見つめていた。
「−−そんなことはないわ。確かにわたしはこの翼をつくってくれたアキオを愛している。でもアキオ以外、わたしをつくれないし、一度つくられた者に二度目はないもの。
アキオ、あなたは？ あなたがつくりだした私の姿を愛しているのではないの？」
「たとえ、リリカがハーピィタイプでなくとも、リリカを愛している」
か細いその身体を抱きしめながら、僕は愛を囁く。
リリカは、その言葉を胸の奥の奥に刻もうとするかのように、ぎゅっとしがみついてきた。
「……ずっと、あなたがわたしの姿だけを愛していると思っていたから、苦しかった。
この姿より、きれいな女のコをつくり出したら、そっちの方がよくなってしまうのではないかって不安でしょうがなかった。野島だって、そのつもりでラサを作ったのですもの」
リリカはそう言って顔を上げると、天使の微笑みをみせた。
僕自身だって、リリカの姿を愛しているとおもっていた。 けれど、それは誤解だった。
つかみどころのないものが、いかに人の気持ちを魅了するか。
リリカ。それが君の魅力だ。
僕はそれをはっきりと見える形にしたに過ぎない。
たぶん、野島もそれに気づいている。
いや、誰もが気づいているのかもしれない。
はかないものは美しい。
誰もがそれを手に入れたいと思い、確かめたいと思う。
なぜなのだろう。
僕達の存在そのものが、ＤＮＡというものの、映し出された影か幻のようにはかない存在だから、僕たちはそこにあるべき姿を見てしまうのかもしれない。
いずれにしろ、それもまた生存優位条件のひとつとなる。
僕の遺伝子は、リリカのそれと交じり合い、時の向うに流れていくだろう。
セントラルドグマ。
生命はＤＮＡによって操られている。
時という抗いがたい流れに、存在を残そうとする塩基の組み合わせ。
自己の生存に不安を抱いていたリリカは、その姿をフィルムや子供という形で残したがった。それもＤＮＡにプログラムされた本能なのだろうか。
この世界は、コンピュータの中の架空空間と同じように幻の世界なのかもしれない。
けれど、それでも僕達はそこで生きて、時に戦い、傷つけあい、愛し合う。
それが僕たちにとっての現実なのだから。
了
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