少し車を走らせながら、高井が言う。
「ドコで食べる？」
私の知ってる店は、あっちゃんと行った所ばかり。
全然、知らない店がいい。
「高井さんにお任せしていいですか？」
「じゃあ。時間もないし、近くで。」
入ったのは、美味しいと評判の蕎麦屋だった。
サクッと食べて帰るのに調度いいし、変に気構えなくて済む。
気を使ってくれたんだな。と、思った。
「最初に少しだけ、飲むか？」
「高井さんは、ダメですよ。運転あるでしょ？」
少し、笑って言った。
「１杯くらい、平気だよ。」
１杯だけ。の、つもりでビールを頼んだ。
二人きり。
たまに、こういう時間はあったけど。
意識した後では、ワケが違った。
胸がいっぱいになった。
緊張もした。
悟られるのが、恥ずかしくて。ビールを追加してしまった。
この時、何を話したのか。
よく覚えていない。
取るに足らない会話だったと思うけど。
楽しくて。
嬉しかった。
気が付けば、つまみを注文し。
お酒を追加し。
最後に蕎麦を食べた。
「時間、大丈夫？」
高井に言われて、時計を見た。
３時間が過ぎている。
現実に戻った私は、寂しい気持ちになった。
「…帰ります。」
「タクシー、呼ぼうか？」
「いえ、まだ電車がありますから。高井さん、車はどうするんですか？」
「駐車場を移動して、適当に帰るよ。」
「ご馳走さまでした。」
「楽しかったよ、またね！」
高井が笑う。
私は、先に店を出た。
最寄りの駅は、スグそこだった。
また、高井の気遣いに気付いた。
すぐ帰るにせよ、ちょっとお酒を飲んでも。
困らぬように。の、店のチョイスだったんだ。
電車に乗ると。
自分が思うより、酔っていることにも気付いた。
あっちゃんに、何て言おう。。。
言い訳も思いつく前に、部屋に着いた。
「ただいま…。」
「遅いっ！！」
「ごめん、美奈ちゃんの話、止まらないんだもん。」
「メールくらい、出来るだろ。」
「だから、ゴメン！！」
あっちゃんの顔が見れなかった。
着替えて、メイクを落とす。
後ろから、あっちゃんの声が聞こえる。
「疲れたから。」
とだけ言って、ベッドに入った。
胸の中では。
さっきまでの高井の笑顔で、いっぱいだった。
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