“土をにらんで
聖アルゴスのクジャク
スープを作ろう
ニワトコの苗と
犬をすこうし
猫をちょっぴり
鍋を煮立てて
一昼夜
つぎの朝には
できあがり
しゃっくり木切り
小鬼の木
赤ん坊泣いても
包丁みがけ
血の雨走れ
イボとれろ”
(ゆりかがカンバーランド王国の
イパメルから教わったおまじない)
第一部 家の近くで・・・
夕焼け
ゆりかはせまい、せまい空き地の隅っこに積み上げられた、丸い、丸い土管の上で、さっきから足をぶらぶらさせて、西の空をながめていた。早くも日はかたむき、あたりには夜の気配が立ち込めると、そこかしこの小さい家々からは、夕食の支度にとりかかっているらしい物音が聞こえてくる。
しかし、ゆりかは家に帰るつもりにはまるでならなかった。頭の中では、さっきからいやな考えがうずを巻き、ゆりかを苦しめていたのだ。
(学校さえなかったらなあ。家で勉強できたらなあ・・・まるで毎日、牢獄だもの)
ゆりかは内気で、体育が大の苦手だった。
今日も朝から飛び箱とマット運動があり、四段飛びができなかったゆりかは、みんなの見ている前で、何回も飛び直しをさせられ、べそをかかされたのだ。
家に帰ろうと、土管の上で身支度を始めたゆりかは、空き地の隅で、何か小さな光るものを見つけた。
そばに駆け寄って、確かめてみると、
「まあ、ブローチだわ！ きれいな花びら模様の、銀色のブローチよ！」
真ん中に真紅の宝石がはめ込まれ、今にも吸いこまれてしまいそうなほど、きれいだった。
「これ、本物の宝石じゃないわよね？ おもちゃなら、私がもらってもかまわないわよね？ あっ、いけない！ 今日はテレビで『パーマン』があるんだっけ！」
ゆりかは急いで、ブローチをポケットにしまうと、あわてて土管に駆け戻り、ランドセルを背負って、一目散に駆け出した。
空き地の隅っこに、突然、凸凹した二つの人影が現われた。
見るからにちぐはぐな、のっぽとふとっちょの、黒づくめのマント姿の二人組だ。二人はゆりかを見送ってから、風を巻き上げて消えた。
まるで、よくないことの、前触れか何かのように・・・。
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