第2回 　 Visitatore〜ある日の訪問者

ドンドンドンドン！！ ピンポン ピンポン ピンポンピンポンピンポン……… 「な、なにっ？」 温かいベッドの中で安眠を貪っていた私は、激しく叩き上げられるドアの音と耳をつん裂くチャイムの音で飛び起きた。 「いったい何のつもり？！」 枕元の携帯電話を取り上げる。 １１：０５ 「じゅういちじ…」 そして日付を見て慌てた。 「4月1日…！やばっ」 私は一気に眠気が覚める。と布団から這い出て静かにドアへと歩みよる。 そっとドアの覗き穴から外の様子を伺った。 外には頭を紫色に染めた初老の女性が仁王立ちしていた。 「げっ、やっぱり」 外に立っている女性がアパート中に響き渡るくらいの大きな声で怒鳴る。 「春日さ〜んっ！居るんでしょっ！３ヶ月分のお家賃まだ振込まれて無いんだけど！」 女がドアを叩く。 「やっばぁ」 私は抜き足さし足で忍び足で再びベッドにまで戻ると、頭からすっぽりと布団を被った。 「ちょっとぉ！早く出て来なさいっ！あんた約束だよ！払えなかったら此処から出ていくんだろっ！」 私は布団の中から叫ぶ。 「ゴメンなさいっ！今仕事無くてっ！あ、でもお金入ったら直ぐに振込みますからっ！今日のところはご勘弁を〜っ！」 「あんたっ！嘘はもう通じないよっ！今度こそ出てって貰うからねっ！この時期は借りてが多いんだよ！あんたが居たら貸せないじゃないかっ！」 非情なセリフを吐く大家。 「そんなぁ〜っ、今出てったら私死んじやいますよ〜！もう少しっ、あと少しだけ待って下さいっ！」 私は涙ながらに訴える。 「馬鹿言ってんじゃないよ！こんなに待ってやったんだから観念しなっ！今週中には出てっとくれ！」 悪魔のような言葉を残し、大家はドアの前から去った。 私は大家が去ったのを確認すると、のそのそと布団の中から這い出した。 「今週中って言ったって…」 カレンダーを見る。あと4日だ。 「…早急過ぎるよ…」 カラーボックスの右上にある引き出しを開けると、私は中に入っている貯金通帳を取り出して開く。 ―‐残高 30.020円‐― 「これじゃぁ、46.000円の家賃 ３ヶ月分なんて払えないよ」 私はため息を深くつくと、冷蔵庫から牛乳を取り出してパックのまま口を付けた。 「どうしよう。このままじゃ本当にホームレスだよ…」 う゛〜と唸って頭を掻き毟る。 諦めたように手にした貯金通帳をカラーボックスの中に放ると、食器棚から食パンを取り出してトースターに一枚かけた。そしてソファーに座って焼き上がるのを待った。 「こんな時　空からお金でも降ってきてくれたらなぁ〜」 昔見たイギリスの映画を思い出しながらソファー窓の外の空を見上げる。 雲一つ無い青い空が広がっていた。 「皆　今頃 何してるのかなぁ…」 清々しいばかりの青空を仰ぎ見て、見事に就職した友達を思う。 「この時間だから、きっとランチに行くお店の事とか話してるんだろうな」 そう考えると、何かやるせなくなってきて瞳に涙が溢れてきた。 「いかんいかん、暗くなってるぞ私！」 慌てて腕で涙を拭った。 私だって、こんないつ富士の樹海で首吊りしてしまうか分からないような生活をするつもりは毛頭なかった。 高校卒業と同時に、父と再婚した継母と折り合いが悪くて実家を飛び出して以来、しっかりと一人暮らしをしながらコツコツと地道にバイトをして学費と生活費を払い続けててきた。 志望校だってストレートに入学。学業もそこそこ。就職口だって早々に決まっていて後はバイトでもしながら花のOL生活へGO！！と悠々自適に過ごしていたのに… なのに… この不況の煽りを受けて、融資してもらえなくなった会社は自己破産を申し立て、私の内定は露の如く消え去った。 それも、もう殆んど就活が終わっているという時期に… それからの私は何とか会社を見付けようと、バイトを削りながら就活してきた。 しかし結果 内定ゼロ。 おまけに収入源も断たれてしまい、今現在に至る。 ピーピーピー トースターの電子音が鳴る。 私はパンを取り出そうと、ソファーから立ち上がった。 とその瞬間 ピンポンピンポンピンポン…… 再び玄関のチャイムがけたたましく鳴る。 「また来たかっ！」 私はソファーに再度腰を下ろすと、膝を抱えて疼くまり今度は居留守を決め込んだ。 （どうしよう、困ったな） 私息を殺して大家が去るのを待った。 ………。 チャイムの音が止む。 （帰っ‥た？） 私はゆっくりと立ち上がる。 とその刹那 ピーピーピー トースターの電子音が部屋中に鳴り響いた。 「やばっ、」 そう思った途端、 ピンポンピンポンピンポンピンポンピンポンピンポンピンポン……… 大家の猛攻撃が始まった。 「ばれたか‥」 私はいよいよ観念すると、先ずはトースターへ向かい中の嫌味な程こんがりときつね色に焼けたパンを一枚取り出して口へくわえた。そして枕元にあったバレッタで長い髪を巻き上げると、渋々玄関に向かった。 ゆっくりと玄関のチェーンと鍵を外してドアを開ける。 「…はい…」 そう言ってから私は顔を上げた。 と、そこに立っていたのは仁王立ちをした大家ではなく、黒いブリーフケースを持った目鼻立ちの整っているインテリ眼鏡美人だった。 眼鏡美人は不思議な顔で私を見ていた。 慌て口からパンを外す。 「あっ、すいませんっ！え‥とどちら様ですか？」 そんな私の慌てふためく様子を見て、眼鏡美人はクスッと笑った。 「春日 輪様でいらっしゃいますか？」 私は久しぶりに様付けで呼ばれて躊躇してしまう。 「あ、はぁ‥そうですけど」 すると眼鏡美人は淡いグレーのツーピースのジャケットの胸ポケットから名刺を一枚取り出して私に差し出した。 「私 加納法律事務所の加納 冴子《かのう　さえこ》と申します」 私は彼女の名刺を丁寧に受け取ると、確認した。 「加納法律事務所の加納さん？」 「はい」 「弁護士さんですか？」 「ええ、そうです」 私は頭を傾げる。 私に弁護士なんて… 「あっ！！！」 一つだけ思い当たる節がある。 まさか いよいよ大家が弁護士を使って強制退去に踏み切ったのか？ 私は眼鏡美人にがばっ、頭を下げた。 「ご免なさいっ！もう分かりましたから！でも直ぐには無理です！今 出ていっても私行く宛てが無いんです！」 有りったけの誠意とすがり付く眼差しで眼鏡美人に訴える。 「はぁ…」 彼女は不思議そうな顔をする。 「私必ず仕事見つけたら出て行きますから！強制退去だけは許して下さいっ！」 赤べコのように何度も頭を下げる私。 「強制退去って…あの私そう言った件で伺った訳では無いのですが？」 眼鏡美人の言葉に上下に激しく振っていた頭がピタリと止まる。 「えっ？」 私は眼鏡美人をまじまじと見つめる。 「私 この度は春日 邦彦氏の件で伺ったのですが」 「？」 春日 邦彦《かすが　くにひこ》… 久しぶりに耳にする父の名前に驚いた。 「父がどうしたんですか？」 私は戸惑いながらも眼鏡美人に尋ねる。 彼女は少し沈んだ顔をすると口を開いた。 「実は先日…」 その次に紡がれた眼鏡美人の言葉に、私は目の前が真っ暗になった。