リョータロウは、落着き払った声色で、ショーイに向かって言うのである。
「今から、ツァーデ小隊に離脱命令を出す。バートは、ユダを牽引せずに、このまま全速離脱してくれ。だが、トーマ達は絶対に死なせない。俺に考えがある。従ってもらえないか？ショーイ？」
リョータロウのその言葉を聞いた瞬間、モニターの中で、何故か、ショーイはひどく愉快そうに笑った。
そして、こう言ったのである。
『本当に、君はソロモンによく似てきたよ、マキ少佐。そういう言い方を、あの人もよくする』
「そんな冗談を言ってる暇はないぞ」と答え、リョータロウは、凛と強い表情をしながらも、どこか切な気に両眼を細めると、冷静で、それでいてひどく神妙な声色で、静かに言葉を続けたのだった。
「あいつらの命も、あんたの命も、守らせてくれ･･････頼む、ショーイ」
その言葉は､命令ではなく、懇願だった。
ガーディアンエンジェルの士官であり、ツァーデ小隊隊長であるリョータロウが、自分に従って欲しいと、ショーイにそう懇願しているのだ。
ショーイは、それが、意図したものではなく、リョータロウの本心から出ている言葉だということを、直ぐに理解する。
頭ごなしに命令しないところが、ますます、ソロモンのようだと･･･ショーイは、思わず、知的な唇の角をもたげた。
マキ少佐は、よく自分の性格を理解（わか）っている。
あからさまな命令なら、絶対に聞き入れることなどしない、ましてや、実の弟を含むバートの船員達の命がかかっているからには･･･ショーイは、そんなことを思って、紺色の瞳を細めるのだった。
付き合いが長いせいもあるが、それ以前に、リョータロウは、心の度量が通常の士官とは違うのだ。
ショーイは、軽く片手を上げると、落着き払った口調で言うのである。
『わかった。君を信頼しよう。この状況で、この僕に、素直に言うことを聞かせるなんて大したものだよマキ少佐。恒星風の修正到達時間は、残り１５分３６秒だ。
トーマ達を、宜しく頼む･･･どんなに出来が悪くてもトーマは僕の弟で、他の連中もバートの大切な乗組員だ･･･バートは、このまま、全速離脱する』
ショーイのその言葉に、「感謝する」と返答し、リョータロウは、引き結んでいた唇をほころばせると、ソドムシンク砲のエナジーチャージスイッチをオフにしたのだった。
そして、対空砲火が吹き荒れるワダツミの上方で、レイバンを１８０度旋回させると、その機首を輸送船ユダに向けながら、鋭くも冷静な声で言うのである。
「Ｔ－１から全機へ。即時、攻撃停止。恒星風の到達範囲が予定より広い。到達時間も先に伝えた時間よりも早くなる。座標軸Ｎ３０８ＳＨ５５０を越えるまで、全機、最大出力で全速離脱。絶対に、恒星風に追いつかれるな。
Ｔ―６･･･ハルカ、おまえは俺に着いて来て欲しい。おまえにしか出来ない仕事がある。
リスクは高い、覚悟して来てくれるか？」
その言葉に対する返答は、直ぐにあった。
通信ウィンドウに映し出されたハルカは、ヘルメットシールドの下で、何故か、やけに嬉しそうに笑っていた。
『Ｔ―６からＴ―１へ！僕、こんなでもリョータロウの役に立てるんだ？！
どんな命令でも従う覚悟は出来てるよ！リョータロウは僕の上官だし、凄く信頼してる！リスクが高くたって、リョータロウとなら絶対大丈夫だって自信がある！』
「リョータロウじゃない、隊長だ」
そう答えながらも、リョータロウは、唇だけで小さく微笑していた。
Ｔ―６、ハルカ機が１８０度反転し、流星の如き閃光の帯を引きながら対空砲火を潜り抜け、Ｔ―１の後方へと追いついてくる。
同時に、何故か、Ｔ―２、フレデリカの機体まで、Ｔ―１の後方へと追いついてきたのであった。
リョータロウは、驚いたように両眼を見開くと、通信機に向かって言うのである。
「Ｔ―１からＴ―２へ。ルーベント大尉、離脱しろと言ったはずだ。何故着いて来る？」
『Ｔ－２からＴ―１。最初の命令は“援護しろ”だった。だから援護しにきたのよ。
それに、私を重要ミッションから外すなんて、馬鹿にするにも程があるわ。私は、セラフィム・ツァーデに、重要ミッションを遂行するために配属されてきたのよ？それを、離脱だなんてありえないわ』
「･････」
此処で『それでも離脱しろ』と言ったところで、押し問答になるだけだ･･･フレデリカの気強い言葉から、それを悟ったリョータロウは、凛とした眉を苦々しく眉間に寄せると、少しだけ間を置いて、勤めて冷静な声で言うのだった。
「ハイリスクだぞ？それでも着いて来るのか？」
『勿論』
「わかった･･･だったら、おまえも覚悟を決めておけ」
『言われなくても』
思った通り、可愛くない女だ･･･と、心中で悪態を吐きながらも、リョータロウは、諦めたように、黒いパイロットスーツの肩を軽く竦めたのだった。
Ｔ―１のレーダーレンジの中で、ツァーデ小隊の部下達が、一斉にこの宙域を離脱していく。
それに安堵しながらも、リョータロウは、冷静だが鋭い声色で言うのだった。
「Ｔ―２、Ｔ―６。これから、バートの船員達を救助するため、ユダに着艦する。着艦後、ハルカ、おまえはユダのコンテナロック解除作業に当てってくれ。コンテナロック解除の後、俺は、ＲＶ―０１９のシステム初期化を行う。全員、ＲＴＢは、ＲＶ－０１９の機体だ」
『了解』
『了解』
ハルカと、フレデリカが、刻みよくそう返答を返してきた。
意を決した三機のレイバンが、ユダの甲板へと垂直着艦していく。
恒星風到達までは、あと残り１４分２７秒である。
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