「それは外しちゃダメだ、って言ったでしょうに。」
鍵を外してしまったので、姉に叱られた。
何の鍵かと聞かれると、困るので答えることは出来ない。
そして、私は鍵のつけかたを知らないので、なおも姉を怒らせるのだった。
「もう。
つけられないんだったら、無闇に外さないでちょうだい。」
そう言って怒りながらも姉は、実に簡単に鍵をかけてゆく。
私が簡単に外した鍵を、姉は簡単に鍵をかける。
そして、私が手をつける前の状況に戻ってしまった。
ああ、外したい。
でも、また姉に叱られるのも嫌なので、その場を離れることにした。
その時。
中から声がした。わずかだが、声がした。
私は急いで姉を呼んだ。
「姉さん、姉さん。」
「何よ。また外したの。」
「違うの。違うのよ。中から、中から声がしたの。」
私が言うと、姉の表情が少し変わった。
何処がどう変わったかと聞かれると答えられないが、それでも少しだけ変わったのだ。
「・・・本当なの。」
「本当よ。私は耳がいいでしょう。だから聞こえたわ。中から、声が聞こえたわ。」
すると、姉はそれに近づき、鍵を開けようとした。
かちゃかちゃと、鍵を外そうとした。
私は、いつも簡単に鍵をかける姉の姿を見ていたので、簡単に鍵を外せるものだと思っていた。
しかし、姉の手が右へ左へと動いても、鍵は外れなかった。
私が簡単に外すことの出来る鍵を、姉は外せなかった。
「姉さん。代わりましょうか。」
おそらく、普通に口から出る言葉であろうものを、私は言った。
しかし、姉の目はもちろん、耳までもが鍵に集中しているようで、私の声は流された。
邪魔をされたくないのだろうな、と思い、私はしばらく姉を見ていた。
けれど、それでも鍵は一向に外れなかった。
姉の手が、がちゃがちゃと動く。
いくら経っても、姉はがちゃがちゃと鍵をいじっていた。
やがて私は、どこか妙なことに気づいた。
中から、何かがあふれていた。
その正体が私には分からず、思わず見てみぬふりをするのだが、それは明らかに姉の手にかかっていた。
けれども姉は、その何かを全く気にしていないように、相変わらず鍵をいじっている。
「姉さん。それは何なの。」
聞いても、姉は答えずに鍵をいじっている。
今度は、中の何かに聞いてみることにした。
「ねぇ。あなたはなあに？
あなたは、姉さんをどうするつもりなの。」
すると。
聞いた途端、その何かは、一気に外へとあふれ出した。
何処にこんな大量のものをしまえたのだろうか、と思えるくらいの何かが、部屋じゅうにあふれだした。
それでも。
それでも姉は、相変わらず鍵をいじっていた。
やがて、その何かは、部屋を全部飲み込んでしまった。
私は必死にもがいたけれど、それでも何かが溢れるのは止まらなかった。
姉は、相変わらず鍵を外せなかった。
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