「はあ・・・」
由季はため息をついて立ち止った。
一日の授業は終わり、由季は二年の教室のある階へ来ていた。茶道部の入部を取り下げて貰うためだ。
なんて言えば・・・”勝手に入部届け出さないで下さい！”
・・・一年生のくせにこんな言い方生意気？
由季はあたりを見回した。
昨日、自己紹介して貰った時、クラスまでは聞いていないので見つけだすしかないのだ。
「はあ・・・」
由季は二度目のため息をついた。
「こらっ、新井ー！！」
先生の声が廊下に響き渡った。
「今日、日直だろうが！どこ行くんだっ」
「ごめんなさ〜い！もうダメ、バイトに遅れるっ」
廊下を走って由季のほうに向かってくる。
「あれ、お嬢？」
目の前で立ち止ると、新井先輩は窓をあけてサッシに豪快に足をかけた。
「せんぱいっ！？」
ここは２階だ。驚いて由季は叫んだ。
「あはは、だいじょーぶ！ここから屋根づたいに下に降りれるんだあ」
新井先輩は軽々と窓の外のコンクリート屋根に降り立ち、段差のある屋根の上を慣れた足取りで飛んでいった。
「ちょっとー！」
呆然としていると、窓の外に向かって女子生徒が呼びかけた。
見ると辻先輩だ。
「奈津美、携帯忘れてるよーっ！」
身を乗り出して叫んだが、すでに新井先輩の姿は見えない。
「まったく！ほんと抜けてるんだからっ！」
「あの・・・」
「あれ、里見さん、どしたの？？」
「あー・・・えっと、新井先輩は・・・」
うまく切り出せず、話をそらしてしまった。
「あ、バイト行ったよー。いっつも無茶ばっかやるから、目立ってしょうがない」
「そうなんですか・・・」
「おまけに美人。サバサバした性格だから男子には人気者だけど、女子には不人気でね〜」
面白そうに辻先輩は言う。
「ついでにモテ男の黒峰くんと幼馴染だからさあ、あはは。携帯も、あとで黒峰くんに渡しておかなきゃ」
携帯にはいろんなストラップがついてあり、ジャラジャラと音がした。
「里見さんのこと気に入ったみたい」
「・・・え？」
なんのことかわからず、由季は顔をあげた。
「奈津美って女子の友達、私しかいないんだよね。どうも周りにいる女子とは合わないみたい。けど、私にはすごい話しかけてきてさぁ・・・最初は鬱陶しいのなんの！ま、今は一番気の合う友達だけど」
辻先輩は、少し懐かしそうに言った。
「茶道部に入ってもらって、あなたと友達になりたいみたい。黒峰くんから聞いたんでしょ？入部させられたこと」
「え、はい・・・」
”入部させられた”って・・・先輩がそうしたんでしょう、なんて、言えない・・・。
「ねえ、せっかくこうして会えたのも何かの縁じゃない？お稽古で茶道やってたんだと思うけど、部活でやるのとまた違うと思うの。きっと楽しいよ？」
辻先輩は天使のように微笑む。
「みんなで協力しあって、私たちの茶道部をつくっていこう！」
「・・・そう、ですね」
「やった！じゃあ、さっそく」
辻先輩がポケットの中を探って鍵を取り出した。
由季の手の平のうえにポトリと落とす。
「部室の鍵！来週の火曜、部活だから。部活ある時は昼休みに部室行って、準備しなきゃなのよ〜。教えるから開けて待ってて！」
「ええっ！？」
「んじゃ、またねえ」
しまった、と思っても、もう後の祭りだ。
にこやかに辻先輩は歩いていく。その背中には黒くて小さな小悪魔の羽が見えた気がした。
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