バタン・・・
「きゃはははは〜っ・・・ん？・・・あれ？智子、もう戻って来たの？」
布団の上で、美樹とひとみとなっちゃんが、お菓子をつまみながら談笑していた。
「・・・うん・・・先生に、見つかって・・・」
「え〜〜っ！マジで〜！」
「あたしもだよっ！まだ会う前から見つかってぇ。最悪だよ〜」
なっちゃんも彼氏と待ち合わせしていたみたい。
「そっか・・・」
「ねぇ、智子もお菓子食べない？」
ひとみがスナック菓子の袋をちらつかせる。
いつもなら、すぐに飛びつくであろうけど・・・
「・・・あ〜・・・ごめん、いいや。なんか一気に疲れちゃって・・・ちょっと横になるね。」
「そっか・・・そっちの布団空いてるよ。まだ戻ってない子いるし。」
ひとみが端っこの布団を指さした。
「うん。ありがと。」
「・・・大丈夫？」
美樹があたしの様子をうかがう。
「・・・うん。ちょっと眠いだけだから。」
そう言いながら、空いている布団にもぐった。
そして、みんなはまたさっきの続きを話し始めた。
本当に眠い・・・寝たいんだけど・・・眠れない・・・
頭に浮かんでくるのは、さっきの松井君との会話ばかり・・・
・・・・・・――――――
――――――――――――
――――――――――――
――――――――――――・・・・・・
「・・・・・・なに・・・言ってんの？」
「・・・・・・」
「そんなわけ・・ないじゃん・・・」
ケンちゃんが・・・あたしの事を・・・なんて・・・うん・・・ありえないよ・・・
「・・・さっきのやつもそうだけど・・・見てればわかるんだよ。」
「――っ・・・だって・・・ケンちゃんは、あたしらのこと気にかけてたんだよ。つきあう前から・・・気にかけててくれて・・・」
文化祭の時に、ケンちゃんと真剣に真面目に話したのを思い出す。
ああやって、親身になってくれてたのも初めてだった。
「たぶん・・・俺の気持ち知って、遠慮してたんだと思う・・・」
「・・・でも・・・本人から聞いたわけでもないのに――っ」
「そんなのっ・・・聞けるわけないっしょ・・・聞いたところで、あいつが自白するとは思えないし・・・」
「・・・・・・」
違うよ・・・違うに決まってんじゃん・・・
だって・・・そんな素振り感じたことないし・・・ケンちゃんは誰にだって同じように接してるし。
まだ美樹の方がわかるよ・・・そうだよっ、きょんちゃんたちの事でえらい意気投合してて、２年の時だってよく話してたじゃん・・・
「確信したのは、俺らがつきあいだしてからだけど・・・でも思い返してみれば、そうだったんだって、わかるよ。」
松井君は近くの階段に腰を下ろし話を続けた。
「いつからなんてわかんないけど・・・俺より先だと思う・・・あんたに気があったのは。」
――っ・・・
「あいつは元々あんな調子だから、誰とでも仲良く平等に接してるようだけど・・・あんたとは少し違ってた。」
・・・どこ・・が？
「あんたにだけは・・・・・・調子のいいこと言ってなかった。」
・・・調子の・・いいこと？
「簡単にいえば・・・好きな奴にはついつい冷たくしちゃうって・・やつ・・」
冷たくって・・・あたし、されてた？
確かに・・・あたしに対して女の子らしい態度、取られた覚えもないけど・・・
・・・・・・そうだ・・・２年の時なんて・・・美樹ときょんちゃんに比べて扱いがひどかったかもしれない・・・でもっ・・・それはあたしの態度も良くないのがあってのことだろうし・・・
「・・・試合ん時、あの子連れて来たのは、正直ケンにはキツかったと思う・・・でも、あんたがケンを引っ張っていった後・・・あいつ自分の気持ち抑えきれないんじゃないかと思った・・・・・・だから、間に入ったんだよ、俺は・・・」
・・・・・・っ
「・・・まぁ・・・あんたの言う通り、本人から聞いたわけじゃないから絶対だ、なんて言いきれないけど・・・あの子との事は、うまくいっていようがいまいが、ほっといたら？」
「・・・・・・んで・・？」
「・・・え？」
「――っ・・・なんで・・・そんな・・・淡々と・・・冷静に・・・言えるの？」
「・・・・・・」
「・・・なんでっ・・・そんなこと・・・あたしに・・・言うの？」
だんだんとあたしの中で、違う方に問題がすり変わってしまった。
ケンちゃんのことを思い、言ってるのは十分わかる。
でも・・・それだけ？
それが・・・大事なわけ？
「・・・冷静に・・・言ってるつもり・・ないけど。」
―――！！
そう言ってる松井君はどう見ても・・・冷静にしか見えない！
「松井君が気にしてんのはっ・・・ケンちゃんの気持ちでしょ！？」
「は？・・・何言って――っ」
「ケンちゃんの気持ちがっ・・・痛いほどわかるからでしょ！？」
「・・・なんだよ・・・それ。」
・・・だめだっ・・・止まらない・・・っ
「ケンちゃんの好きな人が誰かなんて・・・そんなことじゃなくて・・・ケンちゃんの・・・諦めたくても、諦めきれないって・・・その気持ちがっ―――・・・」
「・・・・・・美加のこと言ってんの？」
―――っ！！
顔が見れない・・・でも、見なくてもわかる・・・
松井君は・・・・・・怒ってる。
「・・・おいっ、お前らこんなことでなにやってる！！」
―――！！
先生だ。
見回りしてること、完全に忘れてた。
「ほらっ、早く自分らの部屋に戻れっ！！」
突っ立っているあたしの腕を引っ張り、松井君との距離を取らされた。
「・・・松井っ、座ってないで早く立たんか！！」
動こうとしない松井君に先生はさらに声を上げた。
「・・・・・・」
松井君は無言で立ち上がり、部屋の方へと歩いて行った。
あたしは、先生に部屋まで送られた。
・・・・・・――――――
――――――
――――――
――――――・・・・・・
結局、あんな中途半端な会話で終わってしまった。
でも・・・返って、先生が来てくれて良かったかも。
あたしはもっと・・・言ってはいけないこと、口にしてたかも・・・
心の奥底でずっと引っかかってて、何度も打ち消そうとしたこと。
―――あの二人は、間違いなく両想いだった
そして、結ばれるはずだった―――
松井君の・・・彼の心の中には・・・まだ美加さんへの気持ちが残ってるんだ。
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