新学期―――
いよいよ３年生の幕開け――
あたしら仲良し３人は、クラスが見事にバラバラだった。
きょんちゃんと違うのはわかっていたことだけど、美樹とも違っていたのは残念だった。
でも、１年の終わり頃から仲良くなっていた、ひとみとはやっぱり今回も一緒だった。
松井君とも当然違うクラスで・・・でも、あたしが３組で松井君は４組、隣だってことが嬉しかった。
きょんちゃんは松井君と一緒で、ケンちゃんはあたしと一緒、田口君は美樹と一緒だった。
まぁ、クラスが違っても、そんなに大きい学校じゃないし、人数も知れてるし・・・
この１年も楽しく過ごせる・・・そう信じていたんだ・・・
体育館で行われた入学式も終わり、２、３年生は、退場しようと出口へゾロゾロ歩いていた。
ひとみとケンちゃんとおしゃべりしながら歩いていると、新入生の席からあたしを呼ぶ声がした。
「・・・ちゃ〜ん・・・ともちゃ〜んっ！」
ざわざわとしている中だったので、すぐにはわからなくて・・・声の方を振り向いて見渡した。
「・・・――！真美ちゃんっ！お〜いっ！！」
この間まで小学生だった、近所の真美ちゃんだ。
１５年後には結婚する真美ちゃんだ。
あたしが手を振っていると、隣にいたケンちゃんが話しかけてきた。
「・・・へ〜・・・山田も慕われる後輩がいるんだ〜。」
「・・・なにそれ？・・・失礼な！・・・慕うっていうか、近所の子だよ。小さい時よく遊んでたの！」
「おまえんちの近所って・・・山しかないところだろ？」
「あのねっ！！山もっ、あるのっ！！」
「山奥にもあんなかわいい子いるんだな〜・・・」
人の話はスルーで、ケンちゃんはそう言いながら真美ちゃんに目をやった。
「・・・ちょっと！！」
「なんだよ？」
「真美ちゃんに手出さないでよ！」
「な〜に言ってんだよ。それじゃ俺がまるで手当たり次第に女あさってるみたんじゃんか〜」
「・・・近いもんがあるでしょうが！！」
ケンちゃんに彼女という特定な子はいなかった。
でもモテているのは相変わらずで、来るもの拒まず、いろんな女の子たちとデートらしきことを、ここ最近頻繁にしているようだ。
「失礼だな！俺はみんなのケンちゃんでいるだけだよ。ったく、わかってね〜な・・・そんな堅物な事言ってると、リョーマに愛想尽かされるぞ！」
「〜〜〜っ・・・なんでそうなんのよ！」
「クスクスクス・・・ほら前進んだよ、行こう。」
ひとみがなだめるように、声をかける。
でも・・・この時のことが、また違う現実を引き起こしていったんだ。
数日後の昼休み―――
いつものように、松井君と中庭にある芝生のところで過ごしていた。
ちらほらと、他の生徒の姿も見受けられる。
松井君は寝ころんで、あたしは隣で足を伸ばして座っていた。
普段からおしゃべりではないあたし達だから、二人の時も沈黙になることが多い。
最初のうちはその沈黙が嫌だったけど、今となっては心地よい物になってきていた。
「・・・・・・試合、もうすぐだね。」
「・・・・・・あぁ・・・」
今度の日曜日に、サッカーの試合がある。
去年から好成績続きのサッカー部は、朝連も始まり、夕方も遅くまで練習が続いていた。
そのせいもあって、松井君はほんとうに眠そうだ。
「・・・見に来んの？」
「うんっ、今度はひとみも行こうかなって言ってたよ。」
「ふ〜ん・・・佐藤もね・・・なんかだんだん観客増えてんな・・・」
「そりゃあ当たり前でしょ！サッカー部の人気は今に始まったことじゃないし。」
何故かあたしが自慢げになってしまった。
試合がある度に応援席の客が増えて、今では他校の生徒の姿も見られるようになった。
町内の広報にはもちろん、新聞の地方版にも記載されることがあったからだろう。
今年は、全国高校サッカーも夢じゃない・・・と。
「ふぁ〜〜・・・ほんとに寝てしまいそう・・・」
松井君は欠伸を抑えながら、ゴロンと正面からあたしの方に横向きに寝返りをした。
「寝れば？時間になったら起こすし。」
笑いながら松井君に目をやった。
「・・・・・・あんたも寝て。」
そう言ったが早く、後ろで支えていた手をグイっと引き寄せられた。
―――っ//
その勢いで、座っていた体勢から半分体が横になった。
そして、すぐ側に松井君の顔が・・・
「〜〜っちょ――//」
離れようとするあたしを、いつものように強い力で掴んだままだ。
そして、そのまま顔が近付いてくる。
「〜〜っ人がっ・・・見てるよ・・・//」
あたしは必死の抵抗をした。
「・・・見てない。」
「〜〜っ見られるってば〜〜//」
「・・・気にすんな。」
「気にするよ〜・・・」
「・・・この間だって大丈夫だったじゃん。」
「―――っ//」
あたしの反応が止まった隙に、松井君はキスをしてきた。
観念したあたしも・・・それに応える。
何度もしているキスだけど、いまだに慣れないあたしだった。
でも・・・一度唇が重なると、あたしの隠された欲が出てくる。
もう少し・・・もう一度って・・・――――――っ//
あまりにもキスに酔いしれていて、いつの間にか松井君が覆いかぶさっていたことに気付いた。
「〜〜〜っ、ス・・・スト〜ップっ――！！」
両腕で松井君の胸を押し戻した。
これ以上は絶対無理！！
あたしの強い意志が伝わったのか、松井君はすんなり上からどいて、また寝ころんだ。
急いであたしは体を起こし、松井君によって乱された髪を整えた。
〜〜なんか・・・絶対日に日に・・・激しくなってる気が・・・
って、あたしも入り込んでるし―――//
「あ〜っ、いたっ！ともちゃ〜ん！！」
―――っ！！
名前を呼ばれドキッとする。
今の・・・見られた！？
あたしは呼ばれた方を振り返った。
・・・真美ちゃんだ・・・
ちょうど、校舎の曲がり角から見えたとこで、
こっちに走ってくる。
「――！あっ・・・ごめ・・んなさい・・・」
近づいてきたところで、松井君の存在に気づき足が止まる。
「どっ・・・どうしたの？」
先ほどの空気をかき消そうと、真美ちゃんに聞き直した。
「えっと・・・ちょっと、相談があって・・・でも、また今度で――っ」
真美ちゃんが後ずさりをしだしたが、パッと松井君が起き上がった。
「・・・・・・先戻るわ。」
そう言うと、すくっと立ち上がって、真美ちゃんとは反対方向へと歩いて行った。
「えっ・・・ごめんっ・・・どうしよ・・・」
あまりにも淡々とした行動だったからか、真美ちゃんはおどおどとしていた。
「大丈夫だよ・・・いつもあんな感じだから。」
あたしも立ち上がり、お尻についた芝生を払う。
「怒って・・・ないの？」
・・・うん、まぁ・・・普通ならそう解釈しちゃうよね・・・
「クスクス・・・怒ってないよ。」
・・・たぶん。
「それより、なに？相談って・・・」
「あぁ・・・うん・・・実はさ・・・//」
真美ちゃんの顔が赤くなる。
再び芝生に腰を下ろし、話を続けた。
「あのね・・・・・・野村先輩・・・のことなんだけど・・・」
――――っ！！
この反応・・・そして相手が、ケンちゃん・・・！！
すぐに答えが結びついた。
「・・・・・・一目惚れしちゃって・・・//」
・・・・・・まさしく、ビンゴ！・・・だ。
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