「・・・美樹・・・」
「・・・・・・」
久しぶりに見た美樹は、中学の時に会っていた美樹とは違っていた。
痩せていた。
目の下には隈ができて、長くてサラサラだった髪は艶を失くしていた。
「・・・なんか・・・智子だけど智子じゃないみたい・・・」
そう言って少し笑ってくれた。
「・・・え、・・・そう？どこからどう見てもあたしじゃん！」
「・・・そうだね・・・」
「・・・ありがと・・・開けてくれて・・・」
「・・・・・・」
無言で美樹は部屋に入れてくれた。
日が暮れるのが早いのもあるが、部屋はカーテンが閉め切っていて暗かった。
美樹はベットに腰をおろした。
と同時に、あたしはまずやるべきことをやった。
「ごめん！！」
頭を深く下げ、あの時言えなかった言葉を言った。
「ほんとに・・・ほんっとにごめんっ！！こんな事じゃすまないけど、でも・・・ごめん！！」
「・・・・・・」
「・・・許してくれなくてもいいから。っていうか、許されることじゃないし・・・。でもどうしても謝りたくて・・・今さらだけど、謝りたくて・・・」
１７年分の思いが一気に込み上げた。
と言っても、ここ１０年くらいは、はっきり言って忘れていた。
後悔していたことなのに、ほんと自分はなんて薄情な人間なんだと思い知らされた。
「・・・あたし・・・何が悪かったのかな・・・」
美樹は、ポツリと言った。
「・・・考えたけど・・・わかんな・・くて・・・。でも・・・理由・・がある・・・からだって・・・っひっく」
これが初めてではないだろう。
この部屋で何度も何度も美樹は涙を流していたはずだ。
いまだに自分の悪いところを探そうとしている。
自分を責めている。
・・・−−−っ！！
あたしは美樹の側にしゃがんだ。
目を見て話そうって決めたのに・・・それができなかった。
俯いてるせいで、余計に制服のスカートが涙で濡れていった。
「・・・っごめ・・ん・・・ひっく・・・っ美樹・・・ごめんっ！！・・・ひっく・・・悪く・・・ないからっ・・・美樹はっ・・・っく・・・なんにもっ・・・」
「・・・うぅっ・・・ひっく・・・」
お互い、泣くのを止めようとすればするほど、涙はこぼれた。
ドラマをみて感動するとか、映画を観て泣けるとか、そんな以外で泣いたのは何年振りだろう・・・。
まるで幼い子供のようにあたし達は泣きまくった。
「・・・・・・ズルっ・・・」
「・・・・・・ズルズルっ・・・」
「・・・はい、これ。」
「ズルっ・・・ありがと・・・」
お互い見るのも見苦しいくらいの顔になってた。
鼻水も吸っても治まらなく、美樹は自分の分も取って、あたしにティッシュを差し出した。
思いっきり鼻水を拭いて少しスッキリした。
「・・・智子・・・ひどい顔・・・」
「・・・人の事言えないよ・・・」
「・・・っぷ・・・」
「・・・くすくす・・・」
「「・・・っぷははははは！！」」
二人とも腫れた目で今度は大笑い。
あたしは今日一日の中で、この事態になって、初めて笑った。
こんなに笑ったのも久しぶりだ。
「あはははははは、あ〜あ、こんな顔近藤君に見られたら絶対幻滅されるよ〜。」
「え〜？あぁ、そっかぁ・・・あたし近藤君の事好きだったんだよね〜？」
「・・・何？あきらめたの？」
「え？いや・・・あきらめたとかじゃなくて・・・う〜ん・・・なんかどうでもいいって感じかな？」
「え〜！！なにそれ〜？」
「う〜ん・・・まぁ、いいじゃん。よくよく考えたらタイプじゃないってやつ？」
「え〜！！どうすんの？近藤君絶対その気になってるよ〜。」
「え〜！？それはないでしょ？避けられまくってたし・・・」
「それは、ほら〜、田口君とかが冷やかすからでしょ？」
「う〜ん・・・でも、まぁ、どっちみちうまくいきっこないよ。」
「え〜！？そうかな〜・・・」
いつの間にか、昔のように普通の会話になっていた。
強制されてするトークではなく、これが本当のガールズトークなんだろうね。
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