松井君の登場で、きょんちゃんと田口君がそろってこっちのグループに入ってきた。
仕切り直しの乾杯の音頭を、当たり前のようにケンちゃんがとる。
「ところで、おやじさん大丈夫なのか？」
ケンちゃんが話を切り出す。
「まぁ、今んとこは。」
話によると、松井君のお父さんは今日の昼間に、胸の痛みを訴え、救急で診てもらい検査したところ、狭心症と診断されたみたい。
聞いたことのある病名だが、あたしなんかに詳しいことがわかるはずもなく・・・。
油断できないが、安静をとっていれば今のところ大丈夫だそうだ。
今日は大事をとって、一晩入院するらしい。
面会時間が終わるまで付き添っていて、今頃の登場だという。
本当なら、この２次会にだって来るつもりはなかったが、前々からわかってたことだからか、お父さんから行くように何度も言われ、渋々やってきたみたい。
それに、ケンちゃんや田口君が、何度か連絡を入れてたのもあるだろう。
松井君の前に、残った料理が並べられる。
飲み物はウーロン茶を頼んでいた。
車で来たから、酒は飲めない、ということだ。
それに対しケンちゃんが、「車を置いてタクシーで帰れ！」と言っても、まるで聞き耳を立てないのが松井君。
「でも、松井君に会えてうれしいっ。ねぇ、相変わらず３人ってよくつるんでるの？」
弘子が前の席から身を乗り出してくる。
楽しそう・・・弘子は松井君に想いを寄せていたから、なおさらか。
「そうだなぁ・・・でもこうしてそろうのは久しぶりだな？」
田口君が松井君に聞き直す。
「・・・おまえの結婚式以来じゃね？」
「そっか・・・そう言われればそうだ！」
「昔はさ〜、よく集まってサッカーしてたのによ〜・・・こいつときたら、会社の方のフットサルに力入れやがって・・・この裏切りもんが〜！俺と会社どっちが大事なんだよ！！」
ケンちゃんはそう言いながら、松井君の肩に腕を回した。
・・・サッカー・・・今でもやってんだ・・・
「・・・しょうがねーだろ・・・会社のは遊びじゃねーんだし、大会とかもあるしさ。」
松井君は、焼き鳥を頬張りながら言い返した。
「何だよそれっ！俺とのことは遊びだっていうのか！？」
なに・・・このちょっとした男女のトラブル・・・みたいなかけあい。
「・・・おまえだって、同窓会の話出るまで連絡なかったじゃん。」
「アホっ！なんで俺ばかりが連絡しなきゃいけね―んだよっ！いつでも俺が相手してくれると思うなよ〜！」
「・・・・・・はいはい。」
松井君は、何を言っても無駄だ、という感じで軽くあしらう。
「まぁまぁ、こうして会えたんだし・・・この歳にもなると、そうそう時間とってまで会うってこと難しいじゃん。それぞれ事情あるし。」
そんな二人をなだめる田口君。
３人の光景を見て・・・自然と頬が緩んでしまった。
「しかし・・・田口が一番に結婚するとはな〜・・・」
ケンちゃんが今度は田口君に絡んできた。
「はっはっはっ。まぁな！」
田口君は、自慢げに返事をする。
「・・・ってことは・・・松井君もまだ独身なの？」
あたしも気になったことを弘子が聞いてきた。
「・・・まぁ。」
松井君は、一言答えただけだ。
「っ・・・ぷぷぷぷっ、こいつ、この間フラれたんだと。」
「おまえな〜・・・」
松井君は、ケンちゃんの暴露に反撃しようと思ったが、そのことも諦めた感じだ。
「え〜〜っ！！松井君がふったんじゃなくて！？」
弘子が聞き直した。
「何言ってんだよ！リョーマはフラれてばっかだよ！」
「うっそだ〜〜っ！！だって、中学ん時は、ふってばっかだったじゃん！しかも冷たくあっさりと・・・あたしもフラれた張本人だからほ〜く覚えてるわ・・・」
後半は虚しそうに言っていた。
「弘子好きだったもんね〜、松井君のこと。」
酔ったせいか、珍しくきょんちゃんも話に加わった。
「・・・そういえばさ・・・今思い出したんだけど・・・松井君の告白されてるとこ、あたし見たことあるよ。」
―――っ・・・え？
もしかして・・・あのこと？
バレンタインデーの・・・っ
きょんちゃんの続きの話に意識が集中してしまった。
「・・・たしか・・・ねぇ、智子も一緒じゃなかった？」
「―――っ！！・・・え？」
まさか、あたしに振ってくるとは・・・でも・・・そうなると、やっぱりきょんちゃんが言ってることって・・・っ
「ほら〜・・・３年の時だっけ？」
・・・・・・３年？
「・・・なんかの行事の時で・・・文化祭だったかな？・・・そこははっきりしないんだけど、偶然見合わせたって感じで、二人でキャーキャー言ってたよね？」
「・・・・・・そう・・だったね、そうえいば・・・」
なんとか返事したものの・・・
そっか・・・実際の告白現場に居合わせたのは、３年の時じゃん。
あたしってば、また夢のこととダブらせてしまって・・・
気の抜けたあたしの返事はさほど気にされず、話が続いている。
「そんな松井君が今じゃフラれてんのか〜・・・なんか、そんなの淋しいな〜。」
弘子が残念そうに言った。
「なに言ってんだよ！リョーマがフラれてんのは、そもそも根っこに原因があるんだよ。こいつって、昔っからどっか冷めてるっていうか、無表情というか・・・そんなこいつがモテてたのもおかしいけど、大人になると、そんなんで彼女が満足するわけねーだろ？」
ケンちゃんは、いかにもわかりきった感じで、話を続ける。
「ちゃ〜んと、言うべきことは言う！伝えるべきことは伝えるっ！！それが男ってもんだろ！？リョーマにはそれが欠け過ぎてんだよ！だから、相手との心のコミュニケーションがとれてねーんだよ！ま、体の方はバッチリか！？ぶはははは〜っ！！」
・・・最後は下ネタで締めたけど。
ケンちゃんの言ってることが、あたしには変な意味で、すごく伝わった。
もしかして・・・夢の中での彼は・・・まさしくケンちゃんが言うとおりだったのかも。
ケンちゃんとのトラブルの時・・・あの時の松井君は、あたしに対して嫉妬してるって感じがまるで感じられなかった。
そのことは、最後病院で会った時に、口にして言ってくれたからわかったけど。
無表情なことに腹立ててたけど・・・・・・実は違ってたのかも・・・
・・・―――はっ！！なに考えてんだ！？
また変な思考が働いたよ・・・
現実に戻り、今の考えを打ち消すかのように、注文していたカクテルを、水でも飲むかのように、ゴクゴク飲み干した。
「やっぱりさ〜、松井君には ずっとモテてるってイメージ定着してて欲しいもんっ。」
弘子が松井君に微笑みかける。
「おい、こらそこっ！近すぎだよ。だいたいおまえ一児の母親だろ？ったく、子供の面倒はいいのかよっ！」
ケンちゃんがだいぶ酔っ払ってきたみたいで、辛口になる。
「もう〜っ、現実に戻さないでよ〜っ、今日くらいゆっくりしてきてって、ダンナに言われてるんだから〜っ。」
「はっ・・・大したダンナだな。・・・心が広いっ！！・・・男は・・・そうでなくっちゃ！！」
最初はけなすかと思いきや、褒めるのか・・・完全に酔ってるな。
そんなことを思いながら、残ってるビールを飲む・・・
「・・・ん？・・・おいっ！こら山田っ！！」
ケンちゃんの罵声がこちらに飛んできた。
「・・・なに？」
静かに返事をする。
「なに？じゃねーよ！・・・おまえさっきから一人でグビグビ飲みやがって〜・・・隣なんだからっ、リョーマに酒を注げよっ・・・ほんっと気が利かねーな〜・・・そんなんだから、結婚もできねーんだよっ・・・」
・・・・・・こいつっ・・・松井君は酒は飲まないって言ってんのに・・・明らかに始めより口が悪くなってるし、あたしに気を使うなんてこともない。
だいいちっ・・・ほんとなんで、あたしの隣に松井君が座ってんの！？
それだけで、あたしはいっぱいいっぱいなのに〜〜〜っ・・・
「・・・待てよ・・・こうしてみると・・・今完全にフリーなのって・・・おまえら二人じゃん！」
ケンちゃんはそう言いながら、並んで座っているあたしと松井君を指で交互に指した。
・・・――！！
「・・・おい・・・この際おまえらつきあっちゃえよ〜っ！」
なっ・・・に、言い出すんだ、こいつは〜〜っ！
ケンちゃんの余計な一言に周りのみんなも盛り上がる。
「いいねいいね〜っ！」
「智子〜、うらやましいっ！！」
この騒ぎのせいで・・・あたしは急に酒のピッチが速くなってしまった。
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