忍者の一分（いちぶん）
それは大宴会であった。頭領百々太夫（ももだゆう）以下、小者を除く男は皆、忍者装束である。
やっぱり忍者は忍者の格好じゃなくっちゃ気分が出ない。
大広間の脇の板の間から続いている土間の方なんか、忍者の格好で立ち飲みをしてる。
ガヤガヤと、術の自慢話なんかしている。
「そこでわしはのう、佐助の奴に分身の術を使ったのじゃ」
と先輩忍者の鼠。
「マジッすか？」
と若い忍者。
「佐助は驚いておったわ。クックック。なんせ『六本しめじ』じゃからのう。ぽっぽぽっぽじゃ。凄いじゃろ」
「わしらは、風車手裏剣を担いできた後の影分身じゃろ。もうくたくたじゃったよ」
と先輩忍者鼠の下忍Ａ。
「最初から、六人がかりでやればいーじゃねえか」
と若い忍者。
美形忍者、くノ一エリカの周りには、人だかりができている。
「石田三成ってすっごいエッチなの」
と、妖しく身をくねらせながら言う。
「ゴックン。どのくらいエッチなんだ？」
と周りの一同。
「あのね。千駄山ロッカの『超電導美那子Ｗ３・美那子の深いくびれに、もうくらくら』ノクターンノベルズにて掲載中。このくらいエッチなの」
「ほう。１８禁の術かあ」
「すぐ検索しなきゃ」
友和には上座が用意されていた。
薬師（くすし）、真鍋妙技斎（まなべみょうぎさい）は、打って変わって忍者の頭領然としている。
さてこそ、百地三太夫（ももち・さんだゆう）の後継者、伊賀忍者の頭領である。
「拙者が百地百々太夫（ももち・ももだゆう）でござる」
と、友和に向って一礼。
それから一同に向き直り、
「さて、織田の乱派（らっぱ）は紛れ込んではおらぬな？」
と、軽いジョークを一発かます。
「あははははは」
と忍者共が笑う。
金髪の司会者が出てきても可笑しかない雰囲気となる。
そして、長演説をはじめた。
「件の密書にて仏敵織田信長、近々上洛し本能寺にて宿泊の由、我ら親兄弟の仇を討たんと、手薄な本能寺に、切り込む所存であったのじゃが、江守様の言によると、にわかに明智光秀謀反との事。──
信長ずれの横死は結構極まりなく嬉しき仕儀なれど、父の仇、母の仇、子の仇、妻の仇、恨みは骨髄の我ら、己が手にて信長の素っ首獲らずば、この怨み晴れようか？
じゃによって我ら、かねてよりの手筈通り、あくまで信長の首求めて切り込む所存！
これ武士の一分に非ず、伊賀忍者の一分なり！
明智の万余の軍勢の中に切り込むは、いかに忍者の我らとて、千に一つも生還の望み無し。
しからば今宵、末期の酒盛りにて、我らの覚悟、江守様にはとくとご覧あって、願わくば伊賀忍者の死に様など、後世に伝えられる事、お願い申したき次第。
貴殿は後世のお方との事、何とぞ、お頼み申す」
──パチパチパチパチ〜
満場、割れんばかりの拍手である。
勇猛悲壮な酒盛りが始まった。
友和も目頭が熱くなり、勇士達にちょこれい糖を振る舞いながら、濁り酒をしこたま飲む。
盛り上がると芸も出る。
「欣求芸（ゴング・ショー）がはじまるわ」
と桔梗が言った。
「音羽の城戸、一発芸やります」
「霧のとん兵衛、いきます」
「四貫目はこれじゃ」
「くノ一沙織、歌を唄います」
「夙のカムイ、ごろうじろ」
「伊賀の影丸、ごらんあれ」
「伊賀のカバ丸、超魔術をやります」
流石は忍者共。
芸達者揃いであった。
石川五右衛門が大風呂敷を使って芸を始める。
「よう、まってました。五右衛門得意の大風呂敷じゃ」
「それそれ膨らみまする、膨らみまするぞー」
いろりの熱気を巧みに取り入れた大風呂敷を、大きなてるてる坊主のように膨らましてゆく。
五右衛門はおどけた調子の口上を述べる。
「あさて、何を仕込むか？ 何を仕込むか？ お楽しみ」
忍者共は手拍子をとり、大風呂敷はどんどん膨らんでゆく。
濁り酒を注ぎながら小鹿が耳打ちする。
「いつもは、ありがたいおふだが仕込んであるのじゃ。鳩や兎や、馬やお坊さまが出てくる事もあるのじゃ。ほんに五右衛門は、目くらましの達人じゃ」
天井に届くほど、いっぱいに膨らんだ大風呂敷が破裂した。
パーン！
ありがたいおふだは降ってこなかった。
鳩も坊主も出てこない。
だが、ありがたくないのがにおってきたのだ。
「うわっ臭い」
「くっせー」
「たまらんわい！」
「なんじゃ！ 五右衛門！ 屁かあ」
「ネタ切れしたんじゃ。じゃから、すかしっぺを仕込んでみました」
「たわけもの！」
「ど阿呆」
「場所をわきまえい！」
しかし、このにおいが友和の大脳に刺激を与えた。
すっくと立ち上がった。
「これだ！ ひらめいた！ 頭領、皆の衆、信長を掠いましょう。よーし出来るぞ。絶対、出来る筈だぞ！」
忍者共の目が丸くなった。
迷い込んだ尺取り虫が、丸めて捨てられたハーシーの、チョコの包みの銀紙の脇を、のろのろと通り過ぎて行く。
「何と？ 江守様」
「そのような事が」
「まことに出来るのか？」
「大きくて丈夫な布さえあれば。骨組みは竹で良い。熱気球と言うんだ。絵図面を書く。紙と筆くれ。せっかくだ、うんと大きな物を作ろう」
株式会社「ララミー玩具」の完全なる窓際族である資料編纂室長の江守友和は、心血を注いで、変形モンゴルフィエ型熱気球の設計図を、鼻息も荒く、電光石火で書き上げた。
「昔は俺だって、先代社長と一緒に、玩具の図面引っ張ってた事だってあるんだ！ 何がＣＧだ。ちくしょーめ！」
流石は忍者共である。頭が良く、物作りの技術もしっかりしていた。
当時最高のテクノロジー集団なのである。
こうして、薬師（くすし）、真鍋妙技斎（まなべみょうぎさい）の屋敷の中庭では、忍者達が「本能寺の変」の日を目指して、熱気球の製作を始めた。
次回はいよいよ本能寺だ。
ＯＳＦＡ（オヤジＳＦアドベンチャー）は、だんだん加速して行く。
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