俺はとっさに、沼と逆の方向を向いて走り出した。
「アァー！マッテェエエエエエエエエエ！」
「みのるくん、待ってよ！」
嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！
怖い！怖い！怖い！怖い！
林の中を、走る。走る。走る。
枝に引っかかって数箇所抉れたけれど気にしない。
走る走る走る。
走って…どこまで？
よろめきつつも、全速力で走り続けて、
やっと公道まで出られた。
息絶え絶え。
街灯が頼りなくチラチラ光る、その下で、かがみこむ。
そうだ、俺、携帯…。
ズボンの後ろポケットから、携帯電話を取り出す。
誰かに、そうだ、連絡、しないと。
震える蛇の手で、携帯を開く。
異常なことが起こってるって、伝えなきゃ。
誰に？
誰に電話しようか。
まず、母さん…、大怪我して、飛び出して行って、大丈夫なのか？
かけてみる……………………………………………………つながらない。
あとは…
警察？
警察に、何て言えばいいんだろう？
そもそも、被害者って誰？…わからない。わからない。
じゃあ、病院？
俺の右手を見る。
…皮膚呼吸をしているのか、ゆっくり開いたり閉じたりしている無数の鱗を眺める。
これ、病気？
いや、呪い？
何とかなるのか？
手を切断することに、なるんじゃないか？
父さん？
そうだ、とりあえず、お父さんだ、お父さんにむかえにきてもらえばいいんだ。
………
数回、コールしても向こうから切られてしまったようなのだが、
１１回目にやっとつながった。
安心して、まくしたてる。
「父さん！俺、あの、手が、ヤバイことになっててさ、あと、千春さんも、沼で、人魚になってて、あの…」
「…」
沈黙。相手の息遣いが聞こえる。
「父さん、俺、誰に頼ればいいか、わからない、どうしよう」
「…」
数十秒後。
父さんから、静かに発せられた言葉に、俺は、びっくりした。
「死ね。化け物」
だってさ。
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