…しばらく、ゆらゆら揺れる沼の表面を見つめていた。
すると、中心のあたりから、泡が沸いてきた。
『…みのる…』
えっ。
まりえの顔を見るが、
まりえは無表情で沼を見つめている。
「なあ、まりえ、今の声、千春さんの声だったよな」
「…」
まりえは数メートル先の、泡のあたりを指差した。
泡の中、白く、ぼんやりと浮かび上がってきたのは、
千春さんの頭だった。
「！！」
千春さん。
が、沼の中に居る。
首から上だけが水面に出ている。
暗闇の中、ふたつの目が、黒い水の中から覗いている。
『みのる』
彼女の口元は水面ぎりぎりにあって、
千春さんが喋ると、ぼこぼこと泡がたつ。
「千春さん！？」
何やってるんだ！？
こんな夜の、沼の中で。
溺れているのなら、助けないと！
「大丈夫なんですか！」
…二つの目は、じっとこっちを見ている。
苦しんでいるようすは無い。
もがいているようすも無い。
無表情で落ち着いた目が、月明かりで黄色く光っている。
黒く濁った水面は、静かに揺れ続ける。
「おい、まりえ、
千春さん、どうしちまったんだよ」
「…人魚になれたんじゃない？」
はあ？
何言ってやがる。
でも、この千春さんは、どう見ても異様で…。
「千春さん、千春さん？？」
返事は無い。
死んでいるわけでもない。
ただ、
…二つの目は、汚水の中から、じっとこっちを見ている。
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