９ 須磨子に好きだと言ってしまう
「うっ、ううう」
須磨子が苦しそうだった。
抱月はやっと、われに返る。
抱き締めている手をゆるめる。
唇を離した。
目を開ける。
須磨子の額に皺が寄っているようにも見えたが。
しかし、抱月は、すぐにしっかりと須磨子のからだを抱き寄せた。
「好きなんだ。こんなぼくだけど、君が好きなんだ」
抱月は須磨子の耳元で、ささやきかけていた。
中年で、しかも、才能もない男が若い女を抱いている。わびを入れずには、須磨子を抱いてはいられなかった。しかし、一方では、興奮のあまりなのか、頭に血がのぼったような感覚があって、足は宙に浮いているようなのだが、抱月は、それでも須磨子を腕にの中にしっかりと抱いている。
しかし、恍惚のときは、続かなかった。このまま欲情のままに身をゆだねていけば、精神の均衡すら失い、膝から崩れ落ち、床の上に倒れ込んでしまいそうだった。
わずかに残った理性が、抱月をして、須磨子を抱く手の力をゆるめさせた。
体を離して、須磨子の顔を見た。頬が紅潮していた。が、その目元は、優しい表情だった。抱月は少し安心して、微笑んだ。
「わるかったね」
須磨子は黙っていた。が、静かに目を開けていた。
その目が輝いている。
抱月は、その目に、冗談っぽく言った。
「君がすぐに返事をしないんだから。僕は逢いたかったのに……」
須磨子に、にらまれている。
抱月は、あわてている。しかし、何と言ったらよいのかわからない。
「ほんとうなんですか？」
須磨子の唇を見ていた。一瞬、須磨子が何を言っているのか、よくわからなかったが、抱月は答えていた。
「ほんとうだと思う。なぜかはわからないが、君のことが好きだから。好きなら逢いたいと思うのが、ふつうのことではないのですか？」
須磨子は、信じられない、とでも言うように、じっと抱月の目を見ている。自分が口説かれているのかいないのか、よくわからなかった。しかし、抱月が自分に好意を抱いてくれていたのだ、ということがわかって、うれしかった。
何となく、これまでにも抱月の気持ちは察していたような気もするが、さっきは、確かに、君のことが好きだと、言ってくれたような気がしたからだ。
それに確かに、抱月の口びるの感触が、自分のくちびるに熱く残っている。
「どうして、わたしのことが…」
はすっぱな声の調子に、須磨子は自分で驚き、頬を赤らめた。
「わからない。なぜかは、わからないんだ。しかし、自然と僕の心が君を求めているような気がするんだ」
『まぁ、なんてことを』と思って、須磨子は抱月の目を見た。眉毛が濡れているように思える。それに恥ずかしそうだった。そして、その目の奥は、少年のように澄んでいて、須磨子は、胸が熱くなるような気がした。
（つづく）
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