抱月は、須磨子に背を向けている。
しかし、神経は、須磨子の方に集中されていた。
須磨子が席を立ったような気配がした。
行ってしまわれるのではないかと思って、抱月は振り向いた。
須磨子が立っていた。こちらを見ていた。
ほっとした。
まだ、ここにいてもらいたかったのだ。
須磨子の目を見ると、潤んでいるように思えた。
『なぜ？』と思って、抱月は近寄っていく。
（彼女は気丈な人だ。泣くわけがない…）
須磨子の目を見た。やはり、潤んでいる。
（なぜだ？）
抱月は、彼女が何かを求めているような気がした。
（何を？）
その時、女の匂いがした。
抱月は、体が、ガシッと固まってしまったような気がした。
須磨子は顔を伏せていた。ぎこちないまま、抱月は、須磨子の視線がこちらに向いていないことをいいことに、須磨子の肩に、手を置いた。
（わたしは、何をしようとしているのだろうか？）
肩に置いた手が震えている。
震えを止めなくては。
こんなことでは、彼女に、わたしの気持ちを見透かされてしまうではないか。
何か、言わなくては。
しかし言葉が出ない。
抱月は、肩で息をした。
息を吸い、それを吐いたあと、しばらくして、何かが、ぽろりと口から出た。
「また、来てくれますか」
抱月は、自分の口から出た言葉に驚いている。
（これではまるで、さいそくしているみたいじゃないか…）
抱月は恥ずかしくなって、頬を染めていた。
須磨子からの返事はない。
須磨子は依然として顔を伏せていて、彼女のこころが読めないのだ。
頭がかすみ、立っているという感覚がなくなっていく。
『早く返事をください』
抱月は、心の中でささやいている。
（だめかもしれない…）
抱月の口からため息が漏れ、須磨子の肩に置いた手が、揺れながら、だらんと下に落ちていく。
そのとき、須磨子の頭がこちらに近づいたような気がした。抱月の頭の中で理性の塊（かたまり）が、溶けたような気がした。
須磨子を抱き寄せた。
そして、須磨子の顔を上げさせた。須磨子は目を瞑っていた。が、須磨子はかわいくてきれいだった。
抱月は目を閉じた。須磨子のくちびるに自分の唇を重ねていく。
意外に、冷たいくちびるだった。
でも、非常にやわらかい。
抱月は、そのくちびるをもっと味わいたいと思った。唇を押し付けている。抱く手に力を込めている。
『許して欲しい。好きなんだから…』
心の中で、そう告げる。
しかし、頭の中では、自分を責めるものがある。
（愛する資格などないというのに…）
『地獄に落ちよ』
抱月の頭から飛び散った理性のひとかけらが、頭の上の方からつぶやいている。しかし、抱月は、目に涙を滲ませながらも、須磨子のくちびるを離そうとはしなかった。須磨子がそれほどに愛おしかった。須磨子という女に酔っていて、理性が麻痺しつつあるよう気がした。
（つづく）
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