平頼綱は、こういうことになると手早い。
３日の後には、山荘に現われた。
「執権殿、わかり申しましたぞ、任那寺（にんなじ）の尼にござりました」
「そうか、あの尼僧にも、依（よ）る寺はあったのだな」
「しかし、これから先のお話は、ご内聞に…」
平頼綱の顔に、下卑た笑いが浮かんでいる。
時宗は、眉のあたりに皺を寄せた。
（こやつの、このようなところが、われはきらいなのだ）
時宗は、苦いものを飲み込むように押し黙り、目を伏せた。
「あの尼僧、前には武家に嫁いでいたこともありましたが、離縁をされて、寺に入り、今では任那寺の方丈（僧侶）と、深い仲のようで…」
時宗は、信じられぬというように、面を上げた。
任那寺の住職とは、以前に、一、二度、顔を合わせたことがある。
時宗は、目の前に、任那寺の住職の風貌を思い浮かべている。
でっぷりと太っている。丸い顔立ちであった。
しかし、目は優しかったように思う。
それにしても、時宗には、信じられぬ話であった。
「しかし、何故？」
「わかりませぬ。しかし、任那寺の方丈と安達泰盛様は、ごく親しい間柄にございます」
時宗は怒りを覚えた。
（泰盛も、そのような禅寺に通わずとも、わが師匠である無学祖元様の建長寺に行けばよいものを）
時宗の気持ちが、内に向かっている。
が、すぐに、平頼綱の言葉が耳に入って来る。
「あの女には気をつけなされませ。ともかく、後ろには、安達泰盛様が、付いておられますゆえ…」
（頼綱と泰盛は仲が良いような、悪いような…）
と、時宗は苦笑している。
平頼綱は下がって行った。
時宗はひとりになった。
（安寿尼は、やはり執権としてのわれに近づいてきたのだ…）
時宗は暗い気持ちになっていた。
その後も、安寿尼は、山荘にやって来て、何やかやと身の回りの世話を続けていた。
いわば、あの夜の仕業さは、おくびにも出さず、むしろ、かいがいしかった。
そのかいがいしさが、時宗には、むしろ、憎くたらしく、時に、『任那寺の荘園も、あれでは狭かろうに』と戯れごとを、安寿尼に投げかけてやりたい気持ちになった。
その投げ言葉が、咽喉の奥まで出かかったとき、己の浅ましさが呪われた。
（わしは、禅寺の住職ではない、北条本家の惣領であり、幕府の執権なのだ）
その誇りが、かろうじて、下卑た思いを口にするのを押し止めていた。
（つづく）
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