それから一週間は、何事もなく過ぎた。
仕事にありつけた日は四日で、まあまあといったところである。
そして、また、土曜日の朝、誠一は、仕事を探しに出かける。
職業安定所の前で、仲介者を待っていると、その後ろの道を、機動隊が歩いて行くのが見えた。
誠一たち、職業安定所の前に集まっている求職者たちは、何だろうと、その機動隊の歩いて行く方向を見る。
ねずみ色の制服を着て、盾を持ち、ヘルメットをかぶっている。
全部で、三十人以上はいるだろう。
何が起こったのかと興味はあったが、仕事を得ることの方が重要である。
今日は、道路工事に仕事に行くことになった。
すでに何度も経験があるので、もう、その仕事は慣れたものである。
マイクロバスに乗せられて着いた場所は、町の中央を東西に延びる国道だった。
その国道の真ん中に大きな穴があいている。
「この穴も『新改革同盟』の起こしたテロで出来たものらしい」
と、労働者の一人が言う。
「何にしろ、俺たちの仕事が増えるというのは、嬉しいことだ」
別の労働者が言った。
誠一も同感である。
さっそく、仕事に取り掛かる。
この穴を埋め直し、アスファルトを敷いて元の道路に戻すには、三日はかかるだろうというのが、現場監督の話である。
これで、三日間は、仕事にありつける可能性が高くなった。
昼には、一時間の休憩がある。
弁当が出るわけではないので、自分で昼御飯を調達しなければならない。
肉体労働をするので、出来るだけ、昼御飯は食べるようにしている。
今日は近くにパン屋があったので、そこでサンドイッチを買った。
現場近くの路上に座り、他の労働者仲間と一緒にサンドイッチを食べる。
昼食はすぐに終わり、とりとめの無い雑談をしていたところ、突然、何か、大きな爆発音が、離れた場所から聞こえた。
「何だ」
と、誠一たちは、一斉に立ちあがる。
周囲の人たちが、その爆発音がした方に向かって、走り出す。
誠一たちも、何事かと、その爆発音のした場所に走った。
通りを二つ、東に抜ける。
その先の道の一角に、すでに大勢の人が集まっていた。
野次馬を整理していたのは機動隊だった。
その野次馬の向こうには、爆発で出来たらしい建物の残骸があり、数人の人が路上に倒れていた。
誠一を含めた野次馬は、機動隊と、駆け付けた警官によって追い払われた。
何が起こったのか、詳しいことがわかったのは、翌日のことである。
もちろん、報道はされていないので、同じ労働者仲間が聞いて来た話だった。
この町にも「新改革同盟」の拠点が出来たらしい。
昨日の機動隊は、その「新改革同盟」の拠点を抑えに、出動したものだった。
そして、昼に起こったあの爆発事件は、偶発的なものだった。
たまたま、拠点から外出をした新改革同盟の人間を機動隊が包囲。
逃げられないと思った新改革同盟のメンバーが、持っていた爆弾で自爆した。
もちろん、本人は即死し、機動隊の隊員三人が重傷を負う。
周囲の建物も、一部が破壊された。
誠一たちが見たのは、その現場である。
「この町も、物騒になるぞ」
労働者の一人が言った。
その労働者は、他の土地で、機動隊と新改革同盟の抗争を見て来たということである。
それは今、全国に広がりつつあるらしい。
それから数週間が経ち、誠一は、仕事にあぶれて部屋に居た。
すると、昼頃、隣の立花孝雄の部屋が急に騒がしくなる。
どうしたのだろうと、誠一は、部屋を出る。
すると、孝雄も、部屋から出て来る。
「どうかしましたか」
と、誠一は、孝雄に聞いてみた。
「うん。ちょっと。詳しいことは、また後で話しますから」
孝雄はそう言って、他の誠一の知らない人と一緒に、どこかに出かけて行く。
孝雄が部屋に帰って来たのは、夕方だった。
誠一は、孝雄から話を聞いた。
「桑田達也という男を覚えていますか。僕の引っ越しを手伝ってくれた」
「はい、覚えています。彼がどうかしたのですか」
「実は、桑田が『緑の葉』を抜けて『新改革同盟』に入ったのです。これから、そういう人間が増えて来るかもしれないので、その対策を練らなければいけません」
「そうですか。それは、大変ですね」
誠一は、そう返事をした。
しかし、それは悪い事ではないのではないかと思ったりもした。
どちらにしろ、「緑の葉」も「新改革同盟」も、自分たち、弱い者の味方であることには変わりない。
行動の方法が、少し違うだけである。
新改革同盟の方が過激な分、賛同を得やすいのかもしれない。
穏健な「緑の葉」から、過激な「新改革同盟」に人が移るのも無理はない。
それだけ、日本の状況が切迫しているということだろう。
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