電車を降りると、洋子の住んでいたアパートから、賢治の教えてくれた住所を頼りに道を歩き、昭雄と美和子は、コンビニエンスストアを見つけた。
中に入ると、若い女性と男性の二人の店員が、レジで客の応対をしていた。
昭雄は何げに近づき、男性店員の名札を見る。そこには確かに「青木」という名前が書かれてあった。
「間違い無いよ。あの男が青木将太だ」
昭雄は言う。
「何か、感じる。すごく不快な感じ」
美和子は言った。そして、店を出る。
昭雄は、特別に何も感じなかった。洋子や美和子には、女性に特有な何かがあるのかもしれないと思う。
昭雄は店の中に残り、心を集中させた。青木将太の心から何かを読みとろうと思ったが、昭雄は超能力者ではない。結局は無駄だった。
アイスを片手に、昭雄は青木に近づいた。
「いらっしゃいませ」
と、青木が昭雄に声をかける。
昭雄がアイスをレジの上に置いたその時、心の中で何かが弾けたような気がした。
ほんの一瞬、意識が途切れる。
気がつけば、青木はレジの向こうで倒れていた。
隣のレジにいた女性店員が悲鳴を上げた。
混乱の中、昭雄を何が起きたのかわからないまま、店を出た。
「何があったの」
美和子は聞いたが、昭雄には答えられなかった。
その時、洋子が、賢治の部屋で意識を失っていた。
これは、後でわかったことである。
洋子の心の中の衝動が、昭雄を通じて青木将太を直撃したらしい。
青木将太はその後、意識を取り戻すことはなかった。
そして、洋子も……。
心の共振は、これから先も続いて行く。
昭雄は美和子を、そして、美和子は昭雄を必要としていた。
賢治は洋子を失い、その心を見失ってしまったようだった。
意識を失った洋子の傍で、賢治はひたすら、彼女の心に呼びかけて行く。
「目を覚ませ」
しかし、洋子は心を閉ざしたままだった。
目覚めるのはいつのことか、わかるはずもなかった。
|
|
