それから、昭雄は、自分の心を見つめるようになった。自分は他人とは違うのだろうか。
しかし、少なくとも、美和子とは同じ心を持っているらしい。そして、あの篠原賢治という大学生とも。
電車の中で、昭雄は美和子に聞いた。
「里中さんは、初めから気がついていたの？」
「気がついていたわよ。渡辺くんは、私と同じだって」
「それで、僕と一緒に居てくれたというわけか」
「そうだけど、それだけじゃない。やっぱり、一緒にいると、心地いいのよ。渡辺くんも、感じるでしょう？」
「それは、感じるよ。だから僕は、君のことが好きだと思った」
「私も初めは、篠原さんのことが好きになったのかと思った。でも、それは違う」
「違うのか」
「違うのよ。でも、何かがあるのよ。私たちの心の中には」
美和子は、何か確信を持っているようだった。
自分たちの存在は、一体、何なのか。その意味を確かめたいと思った。
もう一人、同じ心を持つ人は、川上洋子という人物である。いつか、都合のいい時に紹介をしてくれるということだったが、それは、二週間後に訪れた。
日曜日、昭雄は、美和子と一緒に、また電車で出かける。途中で、賢治とも合流した。
野田の駅から二つ目の駅で三人は電車を降りた。賢治と美和子は並んで歩き、昭雄はその後に続いた。
「今日は、洋子さんは暇なのね」
美和子は言った。
「そうみたい。部屋に来てくれって」
賢治は言う。
たどり着いた場所は、二階建てのアパートだった。一階の一番端にある部屋の前で立ち止まる。賢治がドアをノックした。
「こんにちは。篠原です」
中からドアが開く。
髪の長い、きれいな女性が顔を出した。彼女が川上洋子らしい。
「いらっしゃい。どうぞ」
洋子は三人を中に入れる。畳の部屋が並んでいて、三人は奥に入って行った。
「君が渡辺くんね。初めまして、川上です」
「渡辺です。こんにちは」
「やっぱり、感じるわね。篠原くんの言う通り」
昭雄も同じく、川上洋子に他の二人と同質なものを感じていた。やはり、彼女も同じだった。
「どうしたの。ちょっと見ない間に、痩せたようだね」
賢治が言う。
「そうなのよ。最近、ちょっと神経を遣うことが多くて」
洋子は言った。
「それは、やはり、僕たちの心の事で？」
「それもあるかな。ちょっと、過敏になりすぎているのかも」
洋子は座布団を出す。昭雄たちは、その上に座った。
「川上さんは、僕たちの中でも、特に敏感なようだから、気をつけないとね」
賢治は言った。
「そうなのよ。渡辺くんは、どう？」
洋子は、昭雄に話を向ける。
「僕はまだ、よくわからないものですから」
昭雄は言った。
「私が感じる分には、まだ大丈夫のようね。でも注意しないと」
洋子は言う。何を注意するべきなのか、昭雄にはよくわからなかった。
「あなたたちと居ると、心が癒されるわね。殺伐とした世間には、もう出たくないという感じ」
洋子は言った。
「何かあるのなら、相談をしてくれよ。出来ることなら、手助けをするよ」
賢治は言った。
「そうね。ありがとう」
洋子は礼を言う。そして、話を続けた。
「実は、半月ほど前から、嫌な男につきまとわれているの。いわゆる、ストーカーってやつかな」
「川上さんは、美人だから、仕方がないといえば、仕方がないと思うけど」
賢治は言う。
「私も、普通の感覚だったら良かったのかもしれないけど、感じてしまうのよね。相手の心の中を」
「どのような感じ？」
「凄く、嫌な感じ。私は超能力者というわけではないから、はっきりとはわからないけど、ぼんやりと感じるの。とても不快な感じ」
「それは、相手に話したの？」
「話せないわよ。理解をしてくれるわけがない」
「でも、嫌いだということは、話したのでしょう？」
「もちろん。でも、あきらめてくれない」
「何かあれば、僕に言って。力になるよ」
「ありがとう」
賢治は、洋子に好意を持っているのだろうかと思う。自分が美和子に好意を持っているのと同じかもしれない。
昭雄は、洋子にも好感を持った。同じ心を持っていれば、好感を持つのは自然な感情なのだろう。
帰り道に、電車の中で、美和子が昭雄に言った。
「もし、私が危険な目に合ったら、渡辺くんは私のことを助けてくれるの？」
「もちろん。僕に出来ることなら」
それは、約束できることである。昭雄は、美和子のことが好きだった。
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