「ン？・・・ここは・・・・アッ！！姫様！ジャスミン様！！」
素早く辺りを見回すと、すぐ側に青ざめた顔のジャスミンが横たわっていた。
「ジャスミン様！しっかり！」
慌ててその身体を揺すってみると、ゆっくりとジャスミンの瞼（まぶた）が開いた。
「ああ！お気が付かれましたか？良かった！」
感激の余りプレーナムの目には涙が溢れている。
「プレーナム？・・・ここは・・・」
「わかりません。でも私達は何者かに連れ去られたのだと思います。」
「連れ去られた？」
途端にジャスミンの身体が震え始めた。エローラの丘でのあの男達の会話が頭の中で蘇（よみがえ）る。
『ジャスミン・・・』『交換条件・・・』自分達は何者かの餌食になったのだろうか？その姿を見て、自分がしっかりしなくては！と思ったのか、プレーナムがいつもの彼女に戻った。
「大丈夫ですわ！このプレーナムが付いております！皇女様に指一本触れさせるものですか！」
「おお、相変わらず威勢がいいのぉ。」
突然背後から男の声がした。
「キャ――――！」
二人は思いっきり叫び声を上げ、お互いをギュ―ッと抱き締めあった。
「そんなに驚かずとも良い。」
「ヤコブ様！」
「叔父様！」
同時にその名を呼ぶ二人。
「ヤコブ様！これは一体何の真似です？！私達を早く帰してください！」
「プレーナム。ここでそちの威勢のいい声を聞いても誰もびくともせぬぞ。それにお前達は生きてここから宮殿に帰ることはないからの。フフフフフ。」
ヤコブの笑い声は二人のいる洞穴一杯に不気味に響き渡った。
|
|
