「ベン、やってくれ」
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
大型戦闘艇はゆっくりと上昇して、その巨大な戦闘艇がリチウム鉱山の周りをゆっく
りとうろつく。
＜＜キャプテン、反応したのは小鳥だけです＞＞
「うん、まずいな。小鳥でも」
＜＜どうしますか？＞＞
「こちらキャプテン、リチウム鉱山の小鳥を追い払う。そのためレーザー砲で山を威嚇
連射する」
＜＜こちら地上チーム、了解した。＞＞
「ベン、山に向かってレーザー砲で威嚇射撃だ」
＜＜キャプテン、了解しました。レーザー砲、岩場に向かって発射＞＞
レーザーが岩場に威嚇された。むき出しになっている岩が木っ端微塵に閃光と共に消
える。その音で数百羽のトリが羽音を残し逃げて行く。
「ベン、もう一度、生命体が無いことをこれから確認してくれ」
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
大型戦闘艇がリチウム鉱山の周りをゆっくと飛ぶ。
＜＜キャプテン、生命体の反応はありません＞＞
キャプテンは小さく頷いた。
「こちらキャプテン、確認が終わった。爆破してくれ」
＜＜こちら地上チーム、了解した＞＞
直ぐにレーザーが撃ち込まれた。眩しい閃光が上空に迸り、耳を劈く轟音と共に山が
崩れた。砂煙であたりは夕闇のような暗さになり、硝煙の匂いが辺りを包んだ。
「こちらキャプテン、地上チーム、怪我人はいないか？」
＜＜こちら地上チーム、多少血を流している者はいるが死人は出てない。岩がここまで
飛来するとは思わなかった＞＞
「うん、落ち着いたら山の爆破の確認をしてくれ」
＜＜こちら地上チーム、了解した＞＞
「ベン、うまくいったみたいだな。うん、どうした？」
＜＜キャプテン、失敗です。予定通り崩壊していません＞＞
その瞬間、キャプテンは首を捻る。胸中穏やかではなかった。
「うーん、そうか、陛下とメディアにこれから言うことを伝えろ。
１回目の爆破は期待通りにはいかなかった。これより２回目の爆破を強行する」
キャプテンはベンを見て小さく頷く。
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
キャプテンは立ち上がり操縦室を苛立つように歩き回った。
「山が重すぎたのか？」
＜＜はい、それしか考えられません＞＞
「この戦闘艇をリチウム鉱山の真上に移動させ、データを取れ」
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
ベンの頭のランプが目まぐるしく点灯した。
スクリーンに一部崩壊した山が実写で拡大していく。
＜＜キャプテン、山の横穴は予定の６６パーセント掘られています＞＞
「そうか、残り何メートルだ」
スクリーンを見詰ながらキャプテンは言う。
＜＜キャプテン、横穴は５４０メートル空きました。残り２４０メートルです＞＞
「うん、もう一度、破壊するか。だが破壊しすぎるとリチウムが吹っ飛んでしまう。ベ
ン、宇宙船の使用中のエネルギーと未使用のエネルギーのスペアーを取り替えることが
出来るか？」
＜＜はい、取り替えたことはありませんが設計上は可能です＞＞
「やろう、未使用のエネルギーのスペアーでは破壊力が強すぎる。半分がちょうどいい
と思う。ベン、コンピュータで確認してくれ」
＜＜キャプテン、分かりました＞＞
暫くして。
＜＜キャプテン、リチウム鉱山に大きな亀裂が６本入っています。どのくらいの圧力で
崩壊するか、データ不足で判明しません＞＞
「そうかやってみれば分かるだろう」
「こちらキャプテン、地上チーム。応答してくれ」
＜＜こちら地上チーム、調査中だ＞＞
「えー、残念ながら爆破は失敗した。横穴は２４０メートル不足し、山も予定通り崩壊
出来なかった。
この宇宙船の使用中のエネルギーでもう一度破壊する。そのためこの宇宙船を近くに
着陸させたいのだが場所はあるか？」
＜＜折角だがその大きな宇宙船が着陸できる場所は無い。少し斜めになるけど山の横の
丘に着陸してくれ＞＞
「こちらキャプテン、その丘に８人の作業用ロボットを用意していてくれ」
＜＜キャプテン、了解した。５０トンの大型運搬車を用意する＞＞
ロボットのベンはマニュアルに沿って、使用中のレーザー砲のエネルギーを外し未使
用のエネルギーのスペアーを装着させる。
そして大型戦闘艇は少し傾かせながらゆっくりと丘に着陸させた。暫くすると見たこ
とのない大きな大型運搬車が大型戦闘艇の前に姿を現した。
そして取り外した使用中のエネルギーを専用の台車に載せてロボットに引き渡した。
「こちらキャプテン、地上チーム。応答してくれ」
＜＜こちら地上チームだ＞＞
「うん、エネルギーを作業用ロボットに渡した。これから崩壊させる山にレーザーを楔
代わりに打ち込む」
＜＜そうか、エネルギーが届いたらモグラ艇に乗せて、５４０メートル先まで運搬させ
る。発火はどうする？＞＞
「こちらキャプテン、こちらからリモート爆破させる」
＜＜分かった、うまくいくといいな＞＞
「うん、祈っててくれ」
＜＜キャプテン、戦闘艇をリチウム鉱山上空まで上昇させます＞＞
「うん、楔を打ち込め」
＜＜キャプテン、了解しました。レーザー砲の試射が出来て好都合です＞＞
そして、リチウム鉱山の中腹に規則正しく３０カ所近くレーザーが打ち込まれた。
＜＜キャプテン、これで崩壊する確率が９９パーセントに跳ね上がりました。初めから
こうすればよかったですね＞＞
「そうだな、残りの１パーセントは何だ？」
＜＜うまく説明できませんが、山の神に見放された時、とでも言いましょうか＞＞
「ベン、うまい。たいしたものよ」
うとうとしていたナオが髪を掻き揚げながら言う。ベンの頭のランプが得意そうに点
灯した。
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