＜＜キャプテンは筋が通れば冷酷無比な殺人鬼になります。何かきっかけがあれば＞＞
「ベン、よくわからないけど？」
＜＜例えば、キャプテンが宇宙平定を目指せば、平常心で何十万、何百万人と殺戮を繰
り返すでしょ＞＞
「何で、宇宙平定を目指すの？」
＜＜キャプテンが好むと好まざるとに関わらず、キャプテンは追い込まれます。それを
打破するために宇宙平定を目指します＞＞
「なぜ、キャプテンは追い込まれるの？」
＜＜よく分かりませんが、安っぽい正義心のためと思われます＞＞
「ふん、わたしの出番はなさそうね。このことは二人には黙っていてね」
＜＜アスカ、分かりました。でも宇宙人のダブルのことは本人が知っていたとキャプテ
ンに報告してもよろしいですか。その方がアスカも余分な気を使わないで済むと思いま
すが？＞＞
「任せるわ、わたしはまた子どもの振りをするわ」
＜＜宇宙恒星日誌２１０８０６２７。
サザンクロス星へ飛行中に異星人に遭遇する＞＞
あれから順調に３週間が過ぎる。近頃は野菜が収穫でき、夕食だけは豪華になってき
た。
「ウフ、わたしにしては上出来よ。こんなに美味しいトマトとナス」
嬉しそうにナオがトマトをほうばる。
「うん、宇宙にも似たような野菜がなるんだな。このジャガイモも美味い」
焼いたジャガイモにバターを塗り、美味そうにキャプテンは齧り付く。
「ねえねえ、豆腐はできないの。わたし豆腐が好きなの？」
アスカがトウモロコシのスープを飲みながら言う。
「えー、豆腐。豆はあるけど、豆腐の作り方の本がないと難しいわね」
ナオは無視するような口調で言う。
＜＜キャプテン、大変です、ＳＯＳ信号を受信しました＞＞
ロボットのベンの頭のランプが黄色く、点滅する。そして、三人の手が止まった。
「ベン、そのＳＯＳ信号とは、救助を求めている信号のことだな？」
ゆっくりとキャプテンが言う。
＜＜キャプテン、この宇宙船の８００万キロ前方から小型宇宙船が近づいています。そ
の後ろから３艘の高速艇が追っています。今のところ、この宇宙船のことは気づいてい
ません＞＞
「そうか、スピードを微速減速せよ」
＜＜キャプテン、減速しました。この宇宙船のことを気づくのは１分３５秒後です＞＞
「よし、対応策を検討する。その４艘の船識別番号を確認できるか？」
＜＜了解、小型宇宙船は正式な船識別番号を発信しています。後ろの３艘は船識別番号
を発信していません。海賊の高速艇と思われます＞＞
「うーん」
キャプテンは食べ物を前にして、眉間に鶸を寄せる。この船識別番号は地球の物流バ
ーコードと似ていた。それで持ち主の宇宙空域が詳細に分かるようになっている。
海賊は非合法な生業で、正体を明かしたくなく船識別番号を発信していなかった。
「助けてあげて、キャプテン。わたし達の場合と同じよ。助けて」
ナオが拝むようにキャプテンを見詰る。
「おねがい、たすけてあげて、キャプテン」
子どものアスカも緊張した顔で言う。
「ベン、これから言うことを翻訳して、前方の４艘に向かって送信しろ」
＜＜了解＞＞
「こちら宇宙平和維持軍。速度を落として停止しなさい。発砲することは許さん。発砲
すれば破壊する」
破壊と言う言葉を聞いて、ナオとアスカはギョッとして顔を見合す。
キャプテンはロボットのベンを見て小さく頷いた。
＜＜キャプテン、今のメッセージを繰り返し前方の船に送っています。返事が届き次
第、お知らせします＞＞
「うん、操縦室で見守ろう。さあー、みんな」
食事を中断して、三人は小走りに操縦室へ向かった。
「ベン、スクリーンに映してくれ」
キャプテンの大きな声が響いた。
＜＜キャプテン、了解しました。距離２０万キロ、微速前進。今だ応答無し＞＞
ロボットのベンが嬉しそうに自分の音量を上げた。
スクリーンには、小型円盤と高速艇の３艘が映し出された。
＜＜助けてくれ、海賊に襲われている＞＞
＜＜．．．．邪魔．．．．邪魔．．．．おまえ．．．．攻撃．．．．＞＞
小型宇宙船の応答は鮮明に聞きとれたが、海賊の応答は言語変換に無理があるのか、
途切れ途切れに聞こえる。
「こちら、宇宙平和維持軍、了解した。小型宇宙船は横にずれなさい」
キャプテンはロボットのベンを見て小さく頷いた。
直ぐに小型宇宙船が右によった。そして、キャプテンの宇宙船は海賊の高速艇と宇宙
空域で睨み合った。
「ベン、あの小型宇宙船は何人乗りだ」
＜＜キャプテン、最大搭載人員１０人です。海賊の高速艇は２人乗りです。それにたい
した攻撃力はありません＞＞
「そうか、主砲のレーザー砲を海賊の高速艇の上空に威嚇射撃してくれ」
＜＜キャプテン、了解しました。距離８００キロ、威嚇射撃、主砲発射＞＞
その瞬間、スクリーンの上部から眩い光がスーッと延びて、海賊の高速艇の上を突き
抜け闇の中に消えた。そして、海賊の高速艇は光の衝撃波により大荒れの大海で弄ばれ
る小船のようにふらふらと揺れていた。
＜＜キャプテン、終了しました。次はどうしましょうか？＞＞
「うん、これで終わりだ。海賊の高速艇はこれで逃げ出す」
キャプテンの言うとおり、暫くして海賊はすごすごと退却していった。
＜＜こちらアトラス宇宙船、助けてもらいありがとう。敵からの攻撃で宇宙船の一部が
破損した。そのため、水のろ過装置が駄目になった。そちらに予備があればもらいたい
のだが？＞＞
「うん、ベン。希望しているものが、この宇宙船にあれば無償でやってくれ。全てベン
に任せる」
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
そして、ロボットのベンは暫く相手とやり取りをしていた。
＜＜キャプテン、水のろ過装置ユニットと、宇宙食６カ月分と、クスリが欲しいとのこ
とです。そして宇宙船を接近させ、こちらの宇宙船へ取りに来ると言っています＞＞
「うん、了解した。アトラスの搭乗人員の人数とこちらに来る人数を確認してくれ？」
＜＜キャプテン、了解しました＞＞
そしてすぐに返事がきた。
＜＜キャプテン、搭乗人員は親子連れの３人だけです。そして、宇宙スクーターに乗っ
て３人で訪問したいと言っています＞＞
「うん、了解したと伝えろ。マザー、宇宙人をこの宇宙船にむかい入れるために消毒す
る必要があるのか？」
＜＜キャプテン、この宇宙船の消毒は必要ありません。入ってくる宇宙人をエトランゼ
室から入れてください。エトランゼ室で消毒します。それと、この宇宙船の滞在時間は
１時間以内にしてください＞＞
「分かった。エトランゼ室とはあの宇宙へ散布する死体安置室のことか？」
＜＜ベンが勝手に死体安置室と呼んでいるだけで、正式には外部へ出入りするエトラン
ゼ室です＞＞
ドクターロボのマザーは困惑した表情で言う。
「そうか、分かった」
ロボットのベンは気まずい空気で、目が泳いでいた。
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