「じゃ、条件付だ。わたしはこの宇宙船の元の持ち主、デスカラン国王にわれわれの存
在を知られたくない。そのため宇宙船の全貌を放映させない、エトランゼ室とサロンし
か映してはいけない。ロボットのベンとマザーとわたしは映さない」
と、言ってキャプテンはナオの目を見詰る。
「うーん、条件が多いわね。でも、ベンがいないと言語変換が出来ないわ。どうするの
よ？」
ナオがキャプテンを見詰返す。
「そうよ、ベンがいないと」
子どものアスカもキャプテンを見る。
「そういわれると、だがベンが映っていれば、デスラカンに見つかる虞がある」
キャプテンは、いい方法を考えながらベンを見詰る。
「ベンに服を着させるか。マザー、ベンの服を作るとなると何時間ぐらいかかる？」
＜＜キャプテン、ベンの服ですか。大柄だから１日はかかりますね＞＞
マザーが首を捻る。
「国王、メディアの取材はいつですか？」
＜＜いや、メディアが勝手に話を進めて。今から３０分後に、そちらの大型戦闘艇のエ
トランゼの前に到着することに＞＞
「分かりました。どうにかしましょう。準備がありますのでこれで」
＜＜すまない。キャプテン＞＞
「マザー、ベンの服を作る時間がない。ベンをミイラのように包帯で巻いてくれ」
キャプテンがマザーを見る。
＜＜分かりました。ベン、医務室へ＞＞
「マザー、待って。１５分で終わらせて、そしてわたしのメイクをお願い」
と、ナオが言う。
「ずるい、わたしも」
子どものアスカが便乗するように言う。
「えッ、子どもはいいのよ。そのままで十分綺麗よ。アスカ」
「だめ、メイクさせないと取材中にママって言うよ」
「アスカ、脅す気なの。しょうがないわね、１分だけあげる。いいわね？」
「うん、いいよ」
「じゃ、マザーに作ってもらった服に早く着替えましょう」
「えッ、何だ。その服と言うのは？」
疑いの眼差しで、キャプテンは二人を見る。
「ほら、サザンクロス星で人前に出るから、何か着る物をマザーに作ってもらったの」
「そうか、わたしのは？」
「えッ、無いんじゃないの。さあッ、アスカ、行くわよ」
ナオとアスカは、逃げるように司令官室に入る。そして着替えてから医務室へ行く。
＜＜ベン、足を広げて、腕を上げて。包帯を巻くわ＞＞
＜＜まったく迷惑な話だ、何でこんなことしなくちゃいけないんだ＞＞
ロボットのベンは足を広げ厭わしそうに、ドンと足を下ろす。
＜＜直ぐに終わるわ、いろいろ事情があるのよ。ベン＞＞
優しい声で諭すようにマザーが言う。
＜＜マザー、そうですね＞＞
マザーの華奢な手が包帯を持ち、ニッコリ笑い瞬く間にベンをミイラに仕立てた。そ
して最後に黒い髪の毛のカツラを被せた。
「すごい」
子どものアスカは感心したように言う。
「かっこいいわ、ベン。カツラも決まっているわ。さあーマザー、メイクをお願い、マ
ザーのメイクは感性の違いかしら、わたしには真似できないわ」
「マザー、１分はわたしの分よ。わすれないで」
アスカはベンの包帯を触りながら言う。
＜＜アスカ、分かりました。ナオ、今の化粧は落とします。それと絶対に顔を動かさな
いで、危険ですから＞＞
「分かりました」
眼にも留まらぬ速さで、マザーの手がナオの顔のメイクをクレンジングオイルで落と
す。そしてファンデーションから塗り始めた。
瞬く間に基礎が仕上がり、美しさが輝きだした。そして、マザーの手が止まると、そ
こには別人のようなナオがいた。その肌は真珠の光沢に負けないぐらい上品に輝き、目
の周りのラメがくすむほどであった。
そして、ナオは片肩が露に露出したドレスを優雅にセクシーに着こなしていた。
それを見た子どものアスカが、嫉妬したかのように落着きがなくなる。
「つぎはわたしよ、早くやって。マザー」
アスカは急いで椅子に座る。そして、眉間に鶸が寄るほど目をかたく瞑った。
「アスカ、分かりました。もっと力を抜いて」
残りの化粧品で子どものアスカも変身した。
暫くして、ナオと、アスカはサロンに顔を出した。
「じゃ、キャプテンとマザーは隠れていてね。わたしが仕切るわ」
ナオは機嫌がいいのか、微笑が絶えなかった。だが、キャプテンはロボットのベンを
見て笑いたくてしょうがなかった。
ベンは体中包帯を巻き、頭から黒髪を垂らし、目だけがギョロット覗いていた。しか
し、ベンは結構その姿が気に入っていた。
「じゃ、わたしはマザーと操縦室に隠れているから、適当に取材を受けてくれ」
サロンから出て行こうとしたが、ドクターロボのマザーがついてこないので、不思議
に思いキャプテンは振り返る。
「うん、マザー。隠れよう」
マザーがモタモタしていたので、キャプテンは仕方なくマザーの手を掴みサロンから
出る。
「どうした、マザーもメディアの取材を受けたいのか？」
＜＜いいえ、キャプテン。そんなことはありません＞＞
そして、二人は操縦室でも手を離さず、並んで坐った。
「マザーの手はナオの手より、柔らかくて温かい」
キャプテンは首を軽く捻り、マザーを見詰た。
「キャプテン、わたしの手はどんな手術でも出きるように、作られています」
と、言ってマザーは手をキャプテンの顔の上に置いた。そして、親指と中指がキャプ
テンの顔のこめかみを優しく押さえる。
「あッ、これは何の匂いだ、懐かしい匂いがする」
キャプテンは催眠術にかかったように、そのまま眠りに落ちた。
そして、ナオとアスカは、ルグール星から来たメディアの取材スタッフに囲まれてい
た。スタッフといっても、若くて綺麗な女子アナと、カメラマンと、荷物運びの３人と
それを見て、ナオは気落ちしていた。それにスタッフの体がいやに小さい。男の身長
が１５０センチぐらいで、女子アナは１４０センチもなく、子どものアスカと同じぐら
いの身長であった。
ナオは身長が１７０センチ以上あるので、並ぶと頭１つ以上の差があった。そのため
か女子アナは、ナオよりもアスカによく質問した。
しかし、女子アナが宇宙平和維持軍のことを質問しても、二人は話をのらりくらりと
はぐらかした。女子アナもしだいに、痺れを切らし早々に切り上げ退散した。
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