★★★ここで話は19日前にさかのぼる。11月1日★★★
「ここはどこだ・・・」
土山流介31才は意識を取り戻した。平凡なサラーリーマンスーツが
寝崩れている。見慣れぬ倉庫のような広い部屋の隅に眠っていたのだ。
何人もの人影がてきぱきとなにやら作業している。彼らは人間大の
人形を組み立てているのだ。遠いドアが開いて部品を積んだ台車が
出てきた。
「何か妙だな？・・・」
流介は覚めきらぬ頭を激しく振って目を凝らした。作業員に着衣と
裸の二種類がいるのだ。いや、そうではない。裸なのは人形で、
人形が人形を組み立てているのだ。それだけではない。まだ他にも変だ。
なんだろう?
よく見ると着衣も人形と同じユキダルマのような顔をしている。
観用機（人型ロボット）が自分と同じ外観の人形を組み立てているんだな。
人形の方は内部機関がなくがらんどうだから。しかしなぜロボットの
一部は服を着てるんだろう。流介は喉の渇きをおぼえ、蛇口マークの
ドアへしずかにすりよった。なぜか気づかれてはまずいという気が
強くしたのだ。
洗面所の鏡を見て驚いた。
「髪が真っ白になっている！」
★★★ここで話は元に戻る。11月20日★★★
食事を終えたリコはバッグから別の仮面と上着を取り出した。
元の仮面も取りだしヤモに差し出した。
[森の椅子]のドアが開いて、仮面をつけたヤモが出てきた。
リコは席に付いたままで別の仮面を見ている。その面がヤモの声で喋った。
「今交差点を渡りましたあ」
携帯電話と繋ぐことができるのだ。リコは新しい上着と仮面で店の外へ
出た。一人の、服は普通だがヤクザっぽい表情の男が距離を置いてついて
くる。
「靴が同じなんだよね」
ヤモは会社の入り口でエルとすれちがう。
「あれっエルちゃん早退するの？」
「元気が出ないのよ。急いで清書する絵があったら電話してね」
この時代、人型ロボットは運動性の限界が低いため実用機は有腕車両や
四足単腕機であり、アンドロイドは観用機と呼ばれていた。
ヒューマシン社は観用機中心である。
|
|
