「智の教習は？」
「明日は学科だけのつもりだから、予約は入れてないよ」
「じゃ、どうするよ？夕方でいいなら行けそうだぞ」
「行こうよ、行こうよ」
子供だなぁ弘樹は。よほど今日が楽しかったのかはしゃぎ過ぎだって。
「じゃあさ、俺がバイト終わったらチャコを迎えに行くわ」
「あ、それいいかもね」
「そのかわり弘樹は智を乗せてきてくれ」
「ああ、いいよ。智ちゃんもそれでいい？」
「うん、いいよ」
「じゃ決まり。とりあえず竹とんぼに集合！」
竹とんぼとは４人行きつけの喫茶店だ。溜まり場、そう表現した方が適当だろうか。
「オッケェ！」
「智、気をつけてな。弘樹の運転は荒いから」
「んなことねぇって。安全運転だよ、ずっとさ」
俺はチャコを振り向き、
「ああ言ってるけど？」
「カズよりは下手くそかもね」
チャコは笑いながら言った。チャコは俺のことを呼び捨てにする。昔から変わらない。俺も尚子とは呼ばず、ずっとチャコだった。弘樹は拗ねている。３人は声を出して笑った。
バイクの所まで来ると、それぞれのバイクに２人ずつまたがり、『また明日』と言って別れた。俺はそのまま智の家まで向かう。近くに公園があり、そこにいつもバイクをとめる。そして少し公園で話をして何度もキスを交わす。これが会った時の決まりごとのようになっていた。今夜も何度となくキスを交わし、やがて智が『そろそろ戻るね』と言うまでベンチに座り話をした。
ここからは歩いて智を玄関先まで送る。俺のバイクの集合管の音がうるさいからだ。合法的なマフラーであっても、その音はやはりノーマルマフラーの比ではない。そのことにはいつも気を遣っていた。
「じゃあ明日、楽しみにしてる」
「今夜は予想以上に楽しかったね」
「うん、そうだな」
「あたしの体、きれいだった？」
あっけにとられていると、智は舌をぺろっと出して笑った。そして俺の頬に短いキスをしておやすみと言った。
「気をつけて来るんだぞ明日は」
「うん」
「おやすみ」
俺は智の背中を見送り、玄関の中に消えたのを確認してから公園に戻った。完全に智に参っている。そう思いながら煙草に火を着けた。
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