忍（しのぶ）は、松葉杖を持つと、立ち上がった。
「後は、お願いします。」
「分かりました。」と、ヨコタンは返事をした。忍は集会所の裏口から出て行った。
ヨコタンは、新しい若者と対面して話し合っていた。
「寮を追い出されたんですね。」
「はい。」
誰かが、正面の入口から呼んでいた。
「ごめんくださ〜〜い！」
誰も出る者がいなかったので、ヨコタンが出て行った。
「はい、何でしょうか？」
修験者と母と子が立っていた。
「何でしょうか？」
「保土ヶ谷龍次さんは、いらっしゃいますか？」
「今はちょっと、出掛けていないんですけど、何か？」
「実は、この方が保土ヶ谷さんを頼って来ています。」
ヨコタンは、母と子を見た。
「保土ヶ谷の妻です。礼子といいます、はじめまして。この子は、龍次の子供で、正男です。」
その龍次の妻と名乗る礼子は、深く頭を下げた。子も深く頭を下げた。
ヨコタンは驚いた。
「えっ！」
次の言葉が出なかった。
礼子が尋ねた。
「主人は、いつごろ帰って来るんでしょうか？」
「主人？」
「はい、保土ヶ谷龍次です。いつごろ？」
「え〜〜〜！？」
「ご存知ないんですか？」
「いえ、知ってますけど。奥さんや子供がいるとは聞いてなかったもので。」
子供が悲しそうに、母に尋ねた。
「父ちゃん、いないの？」
今にも泣き出しそうだった。ヨコタンも、なんだか悲しくなった。
「とにかく、中に入ってください。」
修験者は二人を見届けると、安心して頭を下げた。
「では、よろしくおねがいします！」と言い残し、去って行った。
ヨコタンは、集会室の隣の事務室に通した。お客様用のソファーに座らせた。
「どうぞ、お座りください。」
「ありがとうござます。」と言って、母親は座った。
「お茶がいいですか、それともコーヒーがいいですか？」
「お茶でいいです。」
「坊やは、ジュースがいい、それともコーラかな？」
「コーラください！」
「はい、分かりました。」
ヨコタンは、集会室に戻って行った。治療室から、ポンポコリンを手招きで呼んで、台所に連れて行った。
「大変大変！」
「どうしたんですか？」
「龍次さんの妻という人が来てるの、子供を連れて。」
「え〜〜〜〜！？」
「とにかく、事務室に案内しておいたわ。」
「妻とか子供とか、今まで聞いたことがないわ。」
「わたしも。」
「でも、男って分からないからねえ。見かけだけじゃあ。」
「そうね、それは言えてる。」
「ひょっとすると、ひょっとかも？」
「そうよ、ああやって現に来てるんだもん。」
「そうね、だったら間違いないわ。」
一通り話すと、ヨコタンは事務室に飲み物を運んだ。ポンポコリンは治療室に戻った。
ヨコタンは事務室に入ると、黙って飲み物をテーブルに置いた。
母親が「ありがとうございます。」と礼を言った。子供も真似をするように、「ありがとうございます。」と礼を言った。
ヨコタンが質問した。
「どちらから来られたんですか？」
「埼玉です。」
「埼玉から！？電車でですか？」
「はい。極楽橋まで電車で来ました。」
「そこからは？」
「歩いてきました。」
「歩いて！？」
「お金が少なくなったもので。」
「それは大変でしたねえ。」
子供が母を見た。
「父ちゃんは、有名な金持ちだから大丈夫だよね。」
「そうよ、大丈夫よ。」
「お腹、空いたぁ。」
「父ちゃんが来るまで我慢しなさい！」
「うん！」
ヨコタンが気遣った。
「お昼は？」
「おにぎりを一つ食べただけなんです。」
母親が、リュックから、アルミホイルに包んであるおにぎりを一つ出した。
「これ食べなさい。」
「母ちゃんは食べないの？」
「わたしはいいよ。」
「じゃあ、僕も食べない。」
「しょうがないねえ〜。」
母親は、自分の分も取り出した。
「おにぎりは、これで終わり。」
二人は、仲良く食べ始めた。ヨコタンは、気の毒に二人を見ていた。母と子を、こんなめにあわせるなんて、許せないわ！と感じていた。
時計を見ると、ちょうど三時だった。
「まだ、帰りそうもありませんねえ。坊や、何か食べたいものある？」
「カレーライス！」
母親が微笑んだ。
「あの人、カレーライスが得意だったんです。」
「そういえば、保土ヶ谷さんも、カレー料理が得意だわ。」
「やっぱり！」
子供が手をあげた。
「父ちゃんのカレーライス、おいしいんだよ〜！」
「じゃあ、カレーライスを食べに行こう！」
「どこに行くの？」
「食堂よ。お母さんも一緒に行きましょう。」
「えっ、わたしもいいんですか？」
「勿論ですよ。龍次さんの代わりと思ってください。」
ヨコタンは、二人を連れて、食堂に向かった。ヨコタンの目は、菩薩のように限りなく澄んで優しかった。
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