「そろそろ雪も弱まってきたな」
どこがだ。この大吹雪のどこを指してそう言うのか。
それが僕の素直な感想だったが、二人して雪山遭難している今、下手に反発して喧嘩になるのは得策ではない。
「そうだな、冷え切る前にとっとと動くか」
「だな」
もうとっくに冷え切って感覚のない身体をどうにか持ち上げ、荷物を背負う。
「さ、行きますか。もう少し歩けばこの森も抜けるだろ。見晴らしさえよくなりゃ帰れるって」
そうやって元気づけてくれる友人がありがたい。
「ん？どうしたコースケ？」答えない僕に友人が笑顔を向ける。
「……あ、いや大丈夫。急に立ち上がったから立ちくらみが」
「ジジイか、お前はぁ」
よくもまあこんな状況下で冗談が飛ばせるものか、と感心する。
僕もがんばって凍り付いた顔で笑いかける。
「もう２２だからな。年取ったもんだよ」
「同じく。さぁ、気力が残ってるうちに行こうぜ」
「おう」
僕たちは不安を押し隠し、笑い合いながらまた岩陰の外へと出た。
とんだ卒業旅行である。
「金も時間もないし、山でも登りますか」
「ですな」
と軽いノリで登山決行。最初は山岳部のヤツと３人で行くはずだったのだが、直前になって俺達を裏切り、「やっぱ旅行は女とでしょ！」と別のグループへ合流。
持つべきものは友達かな。
こうして素人二人組雪山特攻部隊が結成されてしまったのである。
二人ともこうと決めたら曲げない性格なのが災いして、
「やっぱ雪ひどいし引き返さない？」「ヤバイって寒いって」「おうちに帰りたいよう」「故郷でおっかさんが待ってる」なんて弱気発言がでることはなく、
「やっぱここは頂上までいくでしょ」「っていうか行かなきゃ男じゃないでしょ」「押忍」という勢いだけで、来てしまったのである。
そして二人とも疲労困憊して、さっきの岩陰で、ようやく休戦協定を結ぶに至った、というのが現在の状況。
そして雪の上に俺がぶっ倒れたのがその２時間後である。
完全に足が痺れて立てない。
疲労というか、冷え切ったというか、もうとりあえず立てる気がしない。
とりあえず今大問題なのは、前をいく友人が全く僕に気付いていないことである。
「……ぁ、ぉぃ」声が出ない。微かな声は、完全に吹雪でかき消されてしまう。
どんどん距離が離れていく。このままでは本当に置き去りにされてしまう。
置き去り→寝るな、寝たら死ぬぞ→天国のお祖母ちゃんと再会っていう伝統のパターンは避けたい。
だが、どうにもならない。すでに吹雪に紛れて友人は見えない。
限界かな、とつぶやいていた。
あぁ、僕の人生！ 彼女いない歴２２年、小さい頃から親に言われるがまま剣道はやってきたけれど、それ以外になんの取り柄もない、お金も無い三流大学生。
趣味はゲーム、読書。日本酒大好き。熱燗飲みたい。寒い。
もっと将来の夢とか色々無かったっけ？ 忘れたなあ。疲れたなあ。
雪ってもっと冷たいかと思ってた。暖かい。ぬくぬくの布団みたいだ。
もう寝ようかな、そろそろ深夜だし。明日も朝早いし。
っていうか明日は休みか。することも無いなあ。やっぱ寝るかな。
雪が完全に僕を覆い隠す頃、僕の意識は闇の中に沈んでいった。
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