第2回 　 退行催眠

『１９○○年○月○日、静岡県○○市において殺人事件が発生した。 　３２歳の主婦が２歳年上の夫を刃物で刺し殺したのだ。夫の遺体を車に乗せようとしている所を通報され、現行犯逮捕された。 　警察は当初夫婦内のもつれから事件が発生したと考えていたが、近所でも評判の仲の良い夫婦だったらしく、仲違いする理由を見つけることはできなかった。 　主婦は逮捕された直前、警官にこうもらしたという。 　「殺せ。―という声が聞こえた」と　』 　男は大きな土管の上で寝転がっていた。空は青く、風も気持ちがいい。こういう日は寝転がるに限ると男は思っていた。 　男の髪は白髪で、茶色いロングコートを着ていた。そのロングコートは新品とは言えず、もうボロボロに汚れていた。 　男はコートのポケットからタバコを取り出すと、火をつけた。 「･･･あなたなの？」 　急に声をかけられた。男は危うくタバコを落としそうになった。起き上がってみると、そこには制服を着た女が立っていた。 　年は高校生ぐらいか…。 　男はそう思った。 「あんたは？」 「私は噂を聞いただけ。何か奇妙な話を集めている男がいるってね。白髪に茶色のロングコートを着てるって聞いたから」 「まあ、それなら俺だな」 　男はタバコの煙を吹いた。 　女は警戒することなく男の傍に腰をおろした。その態度で男はわかった。 　―この女は話たがっているなと。 「聞いてくれる？」 「ああ、大歓迎だ」 　男はまた、タバコを吸った。 「今日さ。催眠をかけてあげるよ」 　Ｈ子は突然私達にそう言った。 「催眠？　テレビでよくやってるやつ？」 　Ｍ子は放課後に呼び出しといて何の用事かと思えばと、そんな呆れた顔でＨ子に言った。 「私の叔母が催眠療法ってのをやっててさ。前の休みの時に退行催眠のやり方を教えてもらったんだ。ちょっと試したいのよ」 　Ｈ子はうずうずして言う。どうやら覚えたての技術を使いたくて仕方がないようだ。 「でも･･･危ないんじゃない。素人がそんなことやっちゃあ…」 　私は何か嫌な予感がして言った。 「大丈夫。催眠を解く方法も教わったから」 「いや･･･そういうことじゃなくって･･･」 「いいよ」 　Ｍ子は唐突に言った。 「ほんと！？」 「ほんとほんと、だけどアイスクリーム奢ってよ」 「いいよいいよ。じゃさっそくやろう」 　Ｈ子ははりきって言った。 「だっ、大丈夫なの？」 「平気だよ。催眠なんてかかりゃしないから」 　Ｍ子はＨ子の催眠をすっかり冗談だと思っているようだ。 「それじゃあこの机に座って。･･･催眠にかけるから」 　Ｍ子はＨ子に素直に従った。Ｈ子はＭ子に何かを呟いたり、体を動かしたりと色々やっている。私は黙ってその様子を見守っていた。 「･･･よし催眠に入った」 「ほんと？」 　Ｈ子は自信満々にＭ子に何かを呟く。 「･･･泳げないもん…やめてよ…」 　Ｍ子はいきなり話始めた。 　私はたぶん、Ｍ子がわざとやっているのではないかと思い何も言わなかった。 「まだまだ退行させるわよ」 　Ｈ子はまたＭ子に何かを呟いた。 「･･･ママ･･･もう食べられない…ママ…」 　私はつい吹き出してしまった。 「あははっ、ママって」 　お腹を抱えて笑う私とは対照的に、Ｈ子は真剣にまたＭ子に向かって何かを呟いている。 　すると、急にＭ子は横に倒れた。両手で体を抱える。体はガタガタと震え始めている。 「寒い…ここは…寒いよ…」 　様子が変だ。 「･･･ねえ、ちょっとＭ子」 　まだわざとやっていると思った私は、Ｍ子に声をかけた。しかし、Ｍ子は私の声に反応せずガタガタ、ガタガタと体を震わしている。 　まさか･･･本当に催眠にかかっているんじゃ…。 　さすがに不安になってきた。 「ちょっと…Ｈ子。Ｍ子の様子が変」 「まだまだいくわよ」 　Ｈ子は完全に我を忘れている。 　しばらくＨ子はＭ子に呟き続けた。Ｍ子は体を震わせていたが、急にピタリと動きを止めた。 「？」 　Ｍ子はまったく動かなかった。目は開いたまま瞬き１つしない。ジッと一点を見つめている。 　Ｈ子はまだＭ子に呟き続けていたが、Ｍ子は反応しない。 「Ｈ子･･･やばいんじゃない」 「う〜ん･･･」 　Ｈ子は催眠をかけるのを止め、腰に手を当てた。確かにこれ以上やっても成果はなさそうだ。 「どこまで退行させたのよ？」 「そうねぇ…もう胎児…あたりかなぁ」 「胎児って…」 　なんだかＳＦの世界だ。 「もうやめたら。さすがにシャレにならなくなったら…」 「そうだね。それじゃあ催眠…を…」 　Ｈ子の言葉がつまった。私も驚愕して動けなかった。 　Ｍ子が机の上に立っていた。 　Ｍ子は両手を広げ、アングリと口を開いている。口から綺麗に整った白い歯が見える。その姿はまるで磔にされたイエスキリストのようだ。 「ハア･･･ハア･･･」 　Ｍ子の口から何かが漏れる。目はまったく瞬きをしない。ギョロリとＭ子の目が２人を見下ろした。 「あっ･･･あのっ」 　Ｈ子と私は後ずさった。 　Ｈ子は顔が青くなっている。 　スタンッ 　Ｍ子が机から飛び降りた。両手がぶらりと前にぶらさがる。口は開けたまま、目も開けたまま。口からダラリと舌が垂れ下がった。 「･････････」 　Ｍ子が何かを言った。その言葉は小さくて聞き取れなかった。 「ちょ、ちょっと･･･Ｍ子･･･」 　私は搾り出すような声でＭ子を呼んだ。Ｍ子は反応しなかった。 　Ｍ子がＨ子を見ると、蜘蛛のようにササッと歩き始めた。 「ひぃ」 　Ｈ子は小さく叫んだが、逃げ出す事はできなかった。壁に背が当たり、それ以上行くことができなかったのだ。Ｍ子はＨ子の前までやってきて、顔を近づけた。 「―ありがとう。出してくれて」 　Ｈ子の悲鳴が校内に響き渡った。 「―それで、彼女はどうした？」 「今もいるよ。ただ私とＨ子だけがわかってる。あれはＭ子じゃない。別の『何か』･･･だって、瞬きをしないもの―」 　男はタバコの煙を空に向かって吹いた。 「それでさ。私色々調べたんだ。人間の脳って積み重なってできてるんだよ。脳の奥には動物脳っていうのがあって、それは私達が始めて生まれた時にできた脳。そして人間は進化していくにつれて新しい脳をつくっていった。今私を私たらしめているのは最新の脳なんだよ」 「へえ･･･」 　女は土管から降りた。踵を返すと男から離れていく。 「―この頭の奥にはきっと…『何か異様な者』がいるんだね。私達は催眠でそれを出しちゃった」 　女は頭を指でつつくと、そのまま去っていった。 　男はノートを取り出すとさっき聞いた話を書き写し始めた。 『―人の脳は７割は使用されていないという。その脳の奥底で、私達は"人間"になるために"何を"閉じ込めたのか―』 「…そういやあの子。瞬きしなかったな…」 　男は空を見上げた。空では鳥が羽を大きく広げて羽ばたいていた。ふと―どこからか声が聞こえた。 『―出せ』 『退行催眠：了』