司佐が自分の部屋に行くと、そこにコトハの姿はなく、昭人だけがソファに座っていた。
「昭人……コトハは？」
その言葉に、昭人はバルコニーを指差す。
「一人になりたいって言うから」
それを聞いて、司佐は静かにバルコニーへと近付いた。
「コトハ……」
司佐がそう呼ぶと、コトハは静かに振り返る。
「司佐様」
「どうしたんだ？ 夜風なんかにずっと当たっていたら、風邪を引くぞ」
「いえ……なんだかいろいろわがままを言ってしまい、少し反省していました」
「反省はいいけど、後悔はするなよ。俺だってもう、あんな思いしたくないんだからな」
その言葉に、コトハは微笑む。
「大丈夫です。後悔なんてしません。私だって、もう司佐様から離れたくないですから」
それを聞いてやっと安心するように、司佐はコトハを抱きしめた。
「結婚しよう」
それはあまりに唐突な言葉だったが、思わずそう言った司佐に、コトハは嬉しさを噛みしめるように頷く。
「はい……」
それを見届けた昭人は、もはや離れられない二人なんだと認識する。
「幸せになってもらわないと困る」
そっと呟き、昭人は司佐の部屋から出ていった。
それから数年後――。
「げ、貴一。おまえタキシードかよ。新郎じゃねえんだぞ」
有森家のリビングで、貴一に向かって藤二がそう言った。
「いつでも新郎役が出来るようにしないとな。黒タキシードだからいいだろ。本当は白のが似合うんだけど、今日ばかりは司佐に譲る」
「新郎だからな」
「あーあ。これでコトハも人妻か」
「それを奪うのもまた醍醐味か」
「藤二。おまえのほうが危険思想だな」
「貴一には負けないよ。双子なんだからね。そろそろ行こう」
二人は用意された車に乗り込み、屋敷を出ていく。
着いた先は、海辺のチャペルだ。入口に掲げられた「山田家・沢木家結婚式場」という大きすぎる看板に、今日のビッグイベントを想像させる。
「うわあ。さすがに山田家と沢木家の結婚式。歴史に名を残す式になりそうだな」
貴一がそう言ったのは、すでに集まった人々の多さと、著名人揃いの顔触れのせいである。
それもそのはず、大財閥の山田家と大企業の沢木家の結婚ともなれば、業界でも話題になっていた。
「貴一兄様。藤二兄様」
そこでそう呼ばれ、二人は振り返った。するとそこには、従兄弟の桃子がいる。
「桃子。今日は来ないと思ってた」
「どうして？ 失恋の傷はもう癒えたわ」
「良家のぼっちゃんと合コンばかりやってるって、噂になってるぞ」
「お兄様たちには関係ないわ。それより早く行きましょうよ。控室」
桃子に連れられ、二人は建物内へと入っていく。
司佐に失恋した桃子だが、この数年の間に随分吹っ切れたようだ。しかし、何処かでまだ司佐のことを想っているのだと、長い付き合いの貴一や藤二にはわかっている。
「桃子。今度、大学の男いっぱい紹介してやる」
「本当？ お兄様たちの紹介じゃ、チャラい男ばかりのような気がするけど……」
「嫌ならべつにいいよ」
「いいわよ！ 会ってみるくらい」
三人は笑いながら、山田家の控室へと入っていく。
するとそこには、白いタキシードに身を包んだ、司佐の姿があった。
「司佐」
その声に、立ったまま服の手入れをしてもらっている司佐が振り向く。
「おう。おまえら、来てくれたのか」
「もちろん。いやあ、着飾っちゃって」
「今日くらいはな」
「司佐様、かっこいい！」
「サンキュー」
少し大人びた表情で、司佐はそう礼を言う。
「コトハは？」
貴一がすかさず聞いたので、司佐は苦笑した。
「もうすぐ来る。おまえ、コトハに馴れ馴れしくすんなよな。それから藤二も。おまえは貴一みたいに遊び人に見えない分、始末が悪い。基本的には貴一と一緒なのに」
「心外だな、司佐」
その時、ノックとともに昭人の声がした。
「新婦がお見えになりました」
その言葉に、一同は出入口に視線を注ぐ。
やがて開いた扉の向こうには、純白のドレスを身に纏ったコトハが立っていた。
「わあ。綺麗だよ、コトハ！」
「本当に綺麗だ」
すかさずそう言って近づいたのは、貴一。それに続いて藤二が駆け寄る。
後れを取って、司佐は貴一と藤二を止めた。
「おい！ たった今言ったばかりだろう。馴れ馴れしくすんな」
「綺麗なものを綺麗と言って何が悪い。おまえなんて、生唾飲み込んだの知ってるぞ。コトハ、司佐のやつ、君が綺麗過ぎて物も言えないって感じだったよ」
貴一の言葉に、コトハは照れて顔を赤らめる。
「そんな……ありがとうございます。来ていただいて」
「当たり前だよ。僕ら親戚になるんだしさ」
コトハは司佐を見つめる。
「あの……どうですか？」
ドレスを広げて尋ねるコトハに、司佐は視線を逸らせた。
「どうって、べつに……ドレス買う時、もう見ただろ」
「そうですけど……」
「まあ……いいんじゃないか？」
「そうですか。よかったです」
その時、開いたドアから龍太郎が顔を覗かせた。
「こんにちは、みなさん。トコ、もう少し手直しするそうだから、戻ってくれって言ってるよ」
「うん。じゃあ、失礼します。次はお式でお会いすることになると思います。今日はよろしくお願いします」
コトハはそう言って、龍太郎と昭人とともに去っていった。
「いいのかよ、司佐。龍太郎をコトハに付かせて」
貴一の言葉に、司佐は苦笑する。
「兄妹だからな。女は準備に時間がかかるから、お付きはたくさんいたほうがいい。昭人も一緒に居させているし、大丈夫だよ」
「しかし、もう少し言いようがあるんじゃないの？ 司佐」
「言いようって？」
「コトハにだよ。世界で一番綺麗だよとか、食べちゃいたいくらい可愛いよとか、言えないのかよ」
「おまえらじゃあるまいし……そんなもん、人前で言うか。後で死ぬほど言ってやるからいいんだよ」
照れ屋な司佐に、一同は笑う。
「でも、結局コトハが高校卒業するまで待ったんだな」
「そうそう。コトハさんが十六になったら、すぐに結婚するなんて言ってたのにね」
藤二の言葉に乗って、桃子も話に入ってくる。
司佐は笑いながら椅子に座った。
「本当は、親は俺が大学出るまで駄目って言ったんだけど、そこまで我慢出来なかったからな」
「司佐はまだ大学だけど、コトハはこれからどうするんだ？」
「一応短大には行くけど、それ出たら花嫁修業」
「花嫁修業？ もう充分だろ」
同時に言った貴一と藤二の言葉に、司佐も頷く。
「そうだとは思うけど、コトハ自身がやる気だから」
「はあ。山田家次期当主の嫁ともなれば大変だよな」
「まあね。でもコトハなら大丈夫だ」
「そうだろうね」
一同はクスリと笑う。
そこに、昭人が入ってきた。
「昭人。どうだ？ コトハの様子は」
「緊張しているけど、準備はバッチリ。司佐もそろそろ出番だよ」
「よし」
急に司佐の顔つきが変わる。司佐といえど、人生最大のビッグイベントのひとつで、緊張もあるのだろう。
「じゃあ司佐。僕たちは先に行ってる。頑張れよ」
「ああ。ありがとうな」
貴一たちは先に部屋を出ていった。
残された司佐は、昭人を見つめる。
「遂に来たな。この日が」
「うん。司佐の晴れ舞台だ。コトハも待ってる。早く行こう」
「……俺は幸せ者だな。初めて実感するよ。今まで手に入れられなかったものはないけど、コトハだけは、自分で選んで掴んだ気がする」
司佐の言葉に、昭人は静かに微笑んだ。
「そうだよ。貴一様や藤二様に好かれていたコトハを、妻に出来るんだから」
「それに、おまえにもだろ？」
「ああ……だからこれからも、幸せになってもらわないと困るからな」
「大丈夫だ。おまえの手は煩わせない。俺はコトハを愛してる」
「うん」
「昭人。おまえも自由になれ」
その言葉に、昭人は笑った。
「こんな危なっかしい主人を転がせられるのは僕だけだよ、司佐」
「言ったな」
「僕の自由は、司佐の片腕として頑張ること。もう一方の片腕はコトハだ」
「ああ……これからも俺について来いよ、昭人。行こう」
昭人を傍らに置き、司佐はチャペルへと向かう。
幸福の鐘が鳴りやまぬ中で、司佐は目の前にいるコトハのベールを上げ、そっとキスをした。
「コトハ。必ず幸せにしてやる」
「司佐様……」
照れながら俯くコトハの耳元で、更に司佐は囁いた。
「だからおまえも、俺のことを幸せにしろ」
その言葉に、コトハは明るく微笑んだ。
「はい、司佐様！」
ライスシャワーの中で、二人はもう一度キスをする。
突き抜けるような青空の下で、幸せな時が流れていた。
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