「諸星さん」
撮影スタジオに着いた二人は、早速声をかけられた。雑誌の編集者である。
「おはようございます。遅くなりました」
鷹緒が言う。
「いいえ。こちらこそ、ご都合が悪い中、無理にお呼び立てしてすみません。それに、おたくの腕の良いお弟子さんが頑張ってくれてますよ」
撮影はすでに始まっていて、鷹緒の弟分である俊二がすでに撮影にかかっていた。今日はもとから鷹緒は遅れる予定だったので、前半は俊二ということも了承済みである。
「それはよかったです。キリのいいところで交代させてもらいます」
「ええ、お願いします。こちらのお嬢さんは？」
編集者が、沙織を見て尋ねた。すかさず鷹緒が口を開く。
「うちの新人の小澤沙織です。今度シンコンに出ることになりまして、撮影現場に慣れさせたくて……邪魔はさせませんので、隅にでも置いてやってください」
「そうでしたか、シンコンの……なるほど可愛いお嬢さんですね。うちのティーン向けファッション誌にも、ぜひ出てもらいたいなあ」
「機会があれば、是非お願いします」
鷹緒が、肘でつついて沙織を促す。
「小澤沙織です。よろしくお願いします」
すかさずお辞儀をして、沙織がそう言った。編集者は優しく微笑んで頷く。
「こちらこそ、よろしくお願いします。私はラムラブ編集者の河野です。諸星さんとは、もう結構長いつき合いになりますね。しかし、諸星さんが新人さんに親身になっているとは知りませんでしたよ」
「僕は誰にでも親身になってますよ」
笑って鷹緒がそう言った。
「あははは。それは失礼しました。小澤さん、ゆっくりしていってくださいね」
そう言うと、編集者という河野は別のところへ去っていった。
「鷹緒さん」
その時、俊二が声をかけた。
「おう、一段落着いた？」
鷹緒が尋ねる。
「はい。十五分休憩です」
「ご苦労さん。これ、カメラ」
「すみません……」
「いいよ。でも、もう自分のカメラ、忘れんなよ。後半は二人で一気にいくからな」
「はい」
「諸星さん！」
そこへ、そう言って女の子が駆け寄って来た。鷹緒と理恵の娘・恵美である。
「諸星さん！」
「ああ。可愛いじゃん」
衣装のままの恵美を見て、鷹緒がさらりとそう言った。
「ありがとう。あのね……」
恵美はそう言って、両手を鷹緒の耳にあてる。
「あのね、この間はママを助けに来てくれてありがとう」
小声で恵美が言った。そんな恵美に、鷹緒は微笑む。
「いいよ。困った時はお互いさまだからな。もうすぐ始まるから、休んでおけよ」
「うん！」
嬉しそうに、恵美は去っていった。
「相変わらずですね」
小さく苦笑して、俊二が鷹緒を見た。
「何が？」
「いえ……」
押し黙った俊二を尻目に、鷹緒は恵美を見て微笑む。
親子関係であろうとも、職場ではそれを表に出してはならない。それが昔からの互いのルールで、恵美も職場では、鷹緒を父として見てはいなかった。それは私情を挟んではいけない場所もあるが、鷹緒が結婚していたことも、娘がいることも、ほとんど知られていないからであった。
「諸星さん、お願いします」
「はい」
スタッフの言葉に、鷹緒が立ち上がる。撮影はそのまま続行された。
「沙織ちゃん」
しばらくして、壁際で撮影の様子を見つめる沙織に声をかけたのは、理恵であった。
「理恵さん」
「どうしたの？ こんなところに……」
少し驚いた様子で、理恵が尋ねる。
「いえ……鷹緒さんが、撮影現場に慣れておいた方がいいからって……」
「そっか。ごめんね、私が連れて来てあげられなくて……」
「いいえ。理恵さんは、今までどうしてたんですか？」
「他のつき添いのお母さんたちと話してたの」
二人は、慣れた様子でポーズをとる恵美を見つめる。
「すごいですね。あんなに小さいのに、いろんなポーズ取って……」
沙織が静かに言った。
「慣れよ。赤ちゃんの頃からモデルやらせてたから。楽しいみたいだしね」
「でも、すごいですね。鷹緒さんにも、ちゃんとカメラマンとして接してて……」
「……昔に決めた、決まりごとだから。それより、どう？ 撮影現場は」
「うーん。やっぱり、慣れるには時間がかかりそうです。やっぱりまだちょっと、恥ずかしいかな……」
素直に沙織がそう言った。理恵は優しく微笑む。
「そう？ でも、きっとすぐにわかるわよ。気持ち良いんだから」
「あはは。理恵さんは、前にモデルやってたんですよね。どうしてですか？」
「私はモデルとしては背が小さい方だけど、一般的には高くてね……それがコンプレックスだったんだけど、それを克服するには、バレーボールの選手かモデルかって思ってね。たまたま友達に勧められたのもあって、オーディション受けてこの世界に入ったの。最初は私も恥ずかしかったけど、だんだん人に見られるのが楽しくなったのよ。雑誌に出たら、反響もあったし」
「へえ。そうなんですか」
「まあ、慣れることよ」
理恵がそう言うと同時に、撮影が終わった。
「ママ」
そこに、恵美が駆け寄ってくる。
「お疲れさま」
「ママもお疲れさま……このお姉ちゃんは？」
恵美が沙織を見て尋ねた。
「諸星さんの親戚の、小澤沙織ちゃんよ。今度のシンコンに出るの」
理恵がそう説明をする。それを聞いて、恵美の顔が輝く。
「諸星さんの親戚なの？ シンコンに出るの？ すごい！」
「それより、恵美。ご挨拶は？」
理恵に促され、恵美がハッとしてお辞儀をした。
「石川恵美です。よろしくお願いします」
「小澤沙織です。こちらこそ、よろしくお願いします」
突然、改まって挨拶をした恵美に、沙織も挨拶をした。そして二人は、顔を見合わせて笑う。
「沙織。帰るぞ」
そこへ、鷹緒が声をかけた。恵美は鷹緒を見つめると、表情を変えて口を開く。
「……諸星さん、沙織ちゃんと一緒に帰るの？」
「ああ。俊二も一緒だけどな」
「……」
突然、恵美が押し黙った。
「……今度、新しくなった事務所来いよな」
恵美の寂しさを察して、鷹緒がそう言った。途端に、恵美の顔は元通り明るくなる。
「本当？ 行ってもいいの？」
「もちろん」
「うん、行く！」
嬉しそうに恵美が言ったので、一同も微笑んだ。
「じゃあ、私たちもそろそろ……お疲れさまでした」
理恵はそう言って、恵美を連れて去っていく。鷹緒たちも荷物を持って、俊二が乗ってきた鷹緒の車へと乗り込み、事務所へと戻っていった。
「お疲れ」
三人が事務所に戻ると、広樹が出迎えた。
「なんだ、ヒロ。一人か？」
鷹緒はそう聞きながら、返事も聞かずに奥へと入っていった。
「ああ、一人で残業だよ。沙織ちゃんも一緒だったんだ？」
「はい。撮影現場に慣れようと……」
沙織が答える。広樹は頷くと、話題を変えた。
「そっか。あと、夏休みの宿泊場所の件だけど……」
広樹がそんな話を持ち出す。沙織の家から事務所までは少し遠く、学校帰りに片手間で寄ることは苦にならなくても、毎日わざわざ出向くには少し遠いのである。
通えない距離ではないので、沙織はすまなそうに口を開く。
「はい……すみません」
「いやいや、いいんだよ。確かに少し遠いもんね。理恵ちゃんも気にしてたし。でも場所とか、どこか希望はあるのかな。ビジネスホテルとかでもいいの？」
「はい。近くで寝られればどこでも……」
そう時、カメラをいじりながら話を聞いていた俊二が首を傾げた。
「ホテルなんかより、うちのスタジオでいいんじゃないですか？」
「スタジオって……あの半地下のか？ 殺風景で、女の子の暮らす場所じゃないだろう」
俊二の言葉に、広樹が言う。
「違いますよ。マンションの方。鷹緒さんの部屋と繋がってる……あそこ、今の時期はほとんど使ってないし、使うにしても控え室も別にあるんですし、他の道具や撮影に支障はないんじゃないですか？ ねえ、鷹緒さん」
奥から出てきた鷹緒に、俊二が話を振った。
「なに？ 何の話？」
話が掴めず、鷹緒が尋ねる。
「沙織ちゃんの宿泊場所ですよ。マンションのスタジオじゃ駄目ですか？」
「って、俺のマンション？」
鷹緒が煙草を咥えながら言った。
「そうだな、その線を忘れてた。あそこなら鷹緒もいるし、いざという時は頼りになるんじゃない？ 親戚同士なら心強いだろう」
広樹も賛同する。その話の内容に沙織も頷いた。鷹緒のすぐそばにいられるということが、とても嬉しい。
「いいんだよ。だいたい家から事務所まで遠いったって、四十分程度だろ？ そんなわがまま言ってるくらいなら、カプセルホテルかなんかでいいんじゃねえの？」
面倒臭そうに、鷹緒が言う。
「馬鹿か。そんなところに女の子一人置いておけるわけないだろ。別に部屋が繋がっていようが隣だろうが、大して会うこともないだろう。沙織ちゃんは、どう？」
広樹が沙織に尋ねる。
「わ、私は……それでいいです。それが……いいです」
素直に沙織がそう答えたことで、広樹は大きく頷いた。
「よし。じゃあ、これは事務所の決定だ。今やあそこは事務所の持ち物なんだからな」
「わかったよ。でもおまえ、俺の部屋に勝手に入るなよ」
鷹緒が沙織に言う。そんな鷹緒に、沙織は口を尖らせた。
「わかってるもん。覗いたりしませんよ……」
「じゃあ決まりだな。よかった。いろんな手間が省けたよ」
「主に金だろ？」
広樹の言葉に、鷹緒が言う。
「ハハハ。どこも厳しいご時世なのよ……」
「じゃあ、ちゃんと片付けろよ。控え室だって、最近はほとんど使ってないんだし」
「ああ。今度ちゃんとやるよ」
「じゃあ帰るか。ヒロ、食事は？」
鷹緒が広樹に尋ねる。広樹は苦笑して首を振った。
「僕は残業。仕事が溜まっちゃって……」
「いろんな仕事に、手出し過ぎなんだよ」
「ハハ。それを言うなよ」
「悪いけど、今日は先に帰るぞ」
「ああ、もちろん。手伝ってもらうような仕事じゃないし、こっちももう少しで終わるから大丈夫」
「じゃあ、お先に」
一同は広樹を残して、事務所を出ていった。
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